【5月5日 AFP】14-15NBAは4日、プレーオフのウエスタンカンファレンス準決勝（7回戦制）が行われ、ロサンゼルス・クリッパーズ（Los Angeles Clippers）はクリス・ポール（Chris Paul）の欠場を余儀なくされたものの、ヒューストン・ロケッツ（Houston Rockets）を117-101で下し、敵地で先勝した。

 2日に行われたサンアントニオ・スパーズ（San Antonio Spurs）とのプレーオフ1回戦第7戦でハムストリングを痛めたポールは、ベンチからチームメートの試合を見守った。

 クリッパーズはブレイク・グリフィン（Blake Griffin）が26得点14リバウンド13アシストを記録し、今季のプレーオフでは3度目となるトリプルダブルを達成したほか、計6人が二桁得点を稼ぎ、チームの勝利に貢献した。

 ベンチスタートのジャマール・クロフォード（Jamal Crawford）は21得点を挙げると、マット・バーンズ（Matt Barnes）は20得点、さらにJJ・レディック（JJ Redick）はクリッパーズが完全に支配した後半だけで全17得点を記録した。

 そしてポールの代役を務めたオースティン・リバース（Austin Rivers）が17得点を記録したクリッパーズは、6日に行われる第2戦でシリーズ2連勝を目指す。

 ハムストリングを痛めながらもスパーズとの第7戦で果敢にプレーしたポールは、最後に決勝点となったバンクシュートを沈めてリーグ史上に残る激戦を制し、クリッパーズをカンファレンス準決勝に導いた。

 この日ポールの欠場を余儀なくされたクリッパーズは、司令塔不在のなかでロケッツに23回のターンオーバーを誘発させるなど、勝利以上のパフォーマンスをみせつけた。

 一方、ロケッツは同日に発表された14-15レギュラーシーズンの最優秀選手（MVP）を選出する投票結果で、ゴールデンステイト・ウォリアーズ（Golden State Warriors）のステフェン・カリー（Stephen Curry）に次ぐ2位に終わったジェームス・ハーデン（James Harden）が20得点12アシストを記録したものの、9回のターンオーバーを犯した上に、後半には約18分間もフィールドゴール（FG）が決まらず、精彩を欠く場面もあった。(c)AFP