【4月7日 AFP】（一部更新、写真追加）世界最高齢の米国人女性、ガートルード・ウィーバー（Gertrude Weaver）さん（116）が6日朝、死去した。米メディアが報じた。ウィーバーさんは6日前に長寿世界一となったばかりだった。

 地元テレビ局「KATV」によるとウィーバーさんは、アーカンソー（Arkansas）州南部の高齢者施設「シルバーオークス・ヘルス・アンド・リハビリテーションセンター（Silver Oaks Health and Rehabilitation Center）」で肺炎の合併症のために亡くなった。
 

 ウィーバーさんは4月1日、それまで世界最高齢だった日本の大川ミサヲ（Misao Okawa）さん（117）が亡くなったことから、世界一の高齢者となっていた。

 シルバーオークス・センターのキャシー・ラングレー（Kathy Langley）氏は米紙ワシントン・ポスト（Washington Post）に、ウィーバーさんは自身が世界最高齢者となったことを認識していて、特別なことだと、とても喜んでいたと語った。また、お祝いの電話に加えて、手紙やコメントなども全て目を通して楽しんでいたという。

 ウィーバーさんは1898年、農業に従事する両親の元、6人きょうだいの末娘として生まれた。6月4日に117歳の誕生日を迎えるはずだった。

 110歳以上の人々を追跡調査している「老人学研究グループ（Gerontology Research Group）」によると、ウィーバーさん死去により、世界最高齢は1899年5月23日生まれの米国人女性、ジェラリーン・タリー（Jeralean Talley）さん（115）となった。(c)AFP