【4月2日 AFP】米プロバスケットボール（NBA）、サンアントニオ・スパーズ（San Antonio Spurs）のトニー・パーカー（Tony Parker）が、3月31日のマイアミ・ヒート（Miami Heat）戦でNBA史上最速となる1000試合出場を達成した。

 スパーズは、パーカーの16得点5アシストの貢献もあって91-85でヒートに快勝し、プレーオフ確定まであと1勝に迫った。パーカーは試合後、AFPに対して「実を言うと、1000試合目だということは全然知らなかったんだ」と話した。

 1000試合出場の事実を知ったのは、友人たちからメールが届き、NBAわずか14シーズンでの大台到達を祝福された後だったという。

 NBA参戦後はスパーズ一筋で過ごし、32歳となったパーカーは、1000試合出場を達成した114人目、スパーズの現役ではティム・ダンカン（Tim Duncan）に続く2人目の選手となる。またこの日の勝利は、パーカーのNBA通算718勝目だった。

 これだけの早さで、これだけの勝率を保ちながら1000試合へ到達した選手は、マイケル・ジョーダン（Michael Jordan）やマジック・ジョンソン（Magic Johnson）を含め、過去に1人もいない。

 NBAの最多出場記録は、ロバート・パリッシュ（Robert Parish）の1611試合で、そこまではまだ長い道のりだが、それでもフランス代表のパーカーは、自身のキャリアを誇らしく思っている。

「NBAの歴史を見てみれば、そうそうたる名前が並んでいる。十代のころは、とにかくNBAでプレーすることが夢だった。こんなところまで来られるなんて想像もしてなかった」

 パーカーは、ここまでの1000試合で忘れられないのは、通算4度のファイナル制覇だと話す一方、そのために払った「犠牲」も理解しており、「休暇や、のんびりと夏を過ごせるありがたさを噛みしめるべきだね」と話した。

「プレーオフをフルで戦って、その上さらに夏をフランス代表で過ごしたら、もうバスケットボール漬けだ。だけど、そういうことはキャリアが終わったときに振り返るよ」

 パーカーは、加入当初こそグレッグ・ポポビッチ（Gregg Popovich）監督の信頼を得るのに苦労したが、2001年10月30日にNBAデビューを飾ると、昨季まで13シーズン連続でプレーオフに進出し、オールスターゲームにも6回選出。通算で1万6944得点を記録している。

 パーカーの現在の契約は、年俸1200万ドル（約14億円）で2018年までとなっているが、本人は、スパーズでさらに多くのタイトルを獲得できると考えている。

「今年のレギュラーシーズンは少し厳しいけど、タイトルを守りたいし、それができると信じてる」

(c)AFP/Jerome RASETTI