【12月18日 AFP】ラグビー日本代表の山田章仁（Akihito Yamada）が、スーパーラグビーに参加するオーストラリアのウェスタン・フォース（Western Force）に加入する。18日、チームが発表した。

 ウイングの山田は、2015シーズンから1年契約を交わした。山田は、ジャパンラグビートップリーグのパナソニック ワイルドナイツ（Panasonic Wild Knights）に所属している。

 29歳の山田は、「ウェスタン・フォースの一員としてスーパーラグビーでプレーする素晴らしい機会をいただき、とてもわくわくしています」と語っている。

 山田は日本代表として10試合に出場しており、昨年のロシア戦で代表初キャップを獲得。

 フォースのマイケル・フォーリー（Michael Foley）ヘッドコーチ（HC）は、「アキは、トライを狙う能力に長けた攻撃的なウイング・フルバックだ」と山田を評し、「日本代表としてプレーしているときも、貪欲に向上しようとしていたし、代表入りに対する執念がうかがえた」とコメントしている。

 パース（Perth）を本拠地とするフォースは、今季のプレーオフこそ逃したものの、8位と健闘した。2015シーズンは、来年2月15日に敵地シドニー（Sydney）でNSWワラタス（NSW Waratahs）との初戦を迎える。(c)AFP