【10月19日 AFP】ロシアテニス連盟（Russian Tennis Federation、RTF）のシャミール・タルピチェフ（Shamil Tarpischev）会長は18日、同国のトーク番組でセレーナ・ウィリアムス（Serena Williams、米国）/ヴィーナス・ウィリアムス（Venus Williams、米国）姉妹を笑いの種にしたことを謝罪し、語弊があることを強調した。

 指導者経験が豊富なタルピチェフ会長だが、テレビ番組を盛り上げようと、セレーナとヴィーナスを「ウィリアムス兄弟」と呼んだ。

 この発言が英語に訳され、女子テニス協会（Women's Tennis Association、WTA）の耳に入ると、タルピチェフ会長は、罰金2万5000ドル（約270万円）を科された上に、1年間WTAツアーでの活動を禁じられた。

 RTFが出した声明で、タルピチェフ会長は「セレーナとヴィーナスは、疑いようもなく素晴らしいアスリートだ」と述べ、「トップレベルでテニスをしており、パワフルさと粘り強さを体現している」と表現した。

「深夜番組で出てしまった無意識の発言が、テニス全般のイメージと、仲良く和気あいあいとしたチームに対し、悪影響を及ぼした」

 タルピチェフ会長は、ウィリアムス姉妹を傷つける意図はなかったと主張している。

「前後の文脈がない発言が一人歩きしてしまったせいで、ご迷惑をおかけしてしまい、申し訳なく思います」

「ここまでの騒ぎになる話ではないと思います。テレビ番組での私の発言に、悪意はなかったのです」

(c)AFP