【10月5日 AFP】男子テニスの楽天ジャパンオープン（Rakuten Japan Open Tennis Championships 2014）決勝は、大会第4シードの錦織圭（Kei Nishikori）と第3シードのミロス・ラオニッチ（Milos Raonic、カナダ）による、2年前の再戦となる。

 ラオニッチは、東京で3年連続となる決勝進出を決めており、一方の錦織は、2年ぶりのカムバックを果たした。

 24歳の錦織は、3日の準々決勝で腰の痛みに苦しめられたが、有明コロシアム（Ariake Coliseum）に集まった1万人以上の声援に応え、4日の準決勝でもフルセットを制した。

 両選手は、英ロンドン（London）で行われるATPワールドツアー・ファイナル（ATP World Tour Finals 2014）出場権獲得を争っており、現在の最終戦ランクでは、6位の錦織が優位に立っている。

 2012年大会（Rakuten Japan Open Tennis Championships 2012）で錦織にタイトルを譲ったラオニッチは、昨年も、決勝でファン・マルティン・デルポトロ（Juan Martin Del Potro、アルゼンチン）に敗れている。

 ラオニッチは、錦織との対戦について「ケイとの対戦が楽しみだ。ここにいる大勢の人が見たがっている」とし、「試合をうまく進め、サーブを決めて集中しなければならない。楽しみだし、過去2大会のリベンジをしたい」と意気込んだ。

 全米オープン（The US Open Tennis Championships 2014）で決勝進出を果たしたわずか2週間後、マレーシア・オープン（Malaysian Open, Kuala Lumpur 2014）で優勝を飾った錦織は、身体的な疲労を認めている。

「ベストな状態ではないけれど、今のところ腰は平気です。（準決勝は）厳しい白星だった。相手が立ち上がりから好調で、盛り返すのに苦戦しました」

「そして次には新たな厳しい試合が待っています。リカバリーに努め、ミロスを倒すために全力を出し切りたいです」

(c)AFP/Scott Williams