【8月21日 AFP】イングランド・プレミアリーグのマンチェスター・シティ（Manchester City）は20日、FWのエディン・ジェコ（Edin Dzeko）と新たに4年契約を結んだと発表した。これにより、リーグ王者シティはジェコを2018年まで保有する権利を持つ。

 ボスニア・ヘルツェゴビナ代表のジェコは、シティとの契約が残り10か月となっていたが、マヌエル・ペジェグリーニ（Manuel Pellegrini）監督の強い要望もあり、契約延長を勝ち取った。

 ニューカッスルと対戦した17日のリーグ開幕戦でジェコは、ペジェグリーニ監督の期待に応えるかのように見事な活躍をみせ、シティは2-0で勝利を収めた。

 ジェコはクラブの公式ウェブサイトで「シティにいられて本当に幸せだ。僕にとっては第2の故郷だから、長期契約の話をもらってすぐに残ると決めたよ」とコメントした。

「そもそも、初めて来た時から、長くここにとどまることが望みだったんだ。ここ以上の場所は僕には見当たらない」

「ここでの生活にすっかりなじんでいるし、チームメートやクラブ、チームもとても良く知っているから、今よりもっと伸びると感じているんだ」

「この3年半、僕らはみんなで歴史を作ってきたけれど、まだ本当に特別なことの始まりに過ぎない気がしている」

「サッカー選手としてのキャリアで、成し遂げたい目標や目的はまだまだたくさんあるけど、自分が今いるのは、それを達成するために完璧な場所だと確信している」

 ジェコはシティで通算66得点を記録している。2011-12シーズン最終節のクイーンズ・パーク・レンジャーズ（Queens Park Rangers、QPR）戦では、ジェコの同点ゴールを足がかりに、セルヒオ・アグエロ（Sergio Aguero）が後半ロスタイムに決勝点を挙げ、シティは劇的なリーグ優勝を果たした。

 現在28歳のジェコは、2011年にドイツ・ブンデスリーガ1部のVfLボルフスブルク（VfL Wolfsburg）から移籍金2700万ポンドでシティに加入すると、ペジェグリーニ監督からは全幅の信頼を寄せられ、17日のニューカッスル戦でも決定的な仕事をしている。

 シティはジェコのアシストからダビド・シルバ（David Silva）が先制点を奪うと、後半ロスタイムにはジェコとFWの定位置を争うライバルの1人、アグエロが途中出場から追加点を挙げた。

 ペジェグリーニ監督はジェコについて、「今日のようなプレーも、私にとっては不思議でもなんでもない。彼は昨季をとてもいい形で終えた。まだ成長しているし、チームプレーヤーでもある」とコメントしている。

「ジェコにはとても満足している。だからこそ契約を更新するんだ。われわれのチームで、とても重要な役割を担っている選手だよ」

(c)AFP