【7月2日 AFP】スーパーラグビー（Super Rugby）のメルボルン・レベルズ（Melbourne Rebels）は1日、日本代表フッカーの堀江翔太（Shota Horie）との契約を1年間延長したことを発表した。

 スーパーラグビー史上、オーストラリアのチームでプレーする初の日本人選手となった堀江は、4月にレベルズで初トライを記録している。

 2015年のラグビーW杯イングランド大会（Rugby World Cup 2015）で2度目のW杯出場を目指す28歳の堀江には、5月に第1子が誕生しており、メルボルン（Melbourne）に残れることがうれしいとコメントした。

 堀江は声明の中で、「妻の友加里が、僕がレベルズに残りたいのであればそうしていい、子どももここで大丈夫だと言ってくれた」と明かしている。

「スーパーラグビーは非常に厳しいリーグで、今年は十分な勝利を挙げることができなかった」

「レベルズでスーパーラグビーの試合にもっと勝って、より多くの試合に出場したい」

 来季再びレベルズと合流する堀江は、シーズンオフ中、ジャパンラグビートップリーグのパナソニック・ワイルドナイツ（Panasonic WILDKNIGHTS）でプレーする予定になっている。(c)AFP