【6月23日 AFP】サッカーW杯（World Cup）で4度の優勝を経験しているイタリアの主将を務めるジャンルイジ・ブッフォン（Gianluigi Buffon）が22日、W杯ブラジル大会（2014 World Cup）グループDのウルグアイ戦を前に、チームが南米大陸の気候に苦しんでいることを認めた。

 24日にナタル（Natal）で行われる試合にウルグアイが勝利すれば、クラウディオ・チェーザレ・プランデッリ（Claudio Cesare Prandelli）監督率いるイタリア代表は最初のハードルでつまずき、王者として臨んだ前回大会同様、グループリーグ敗退の憂き目にあう。

 引き分けであればイタリアの突破が決まるが、コスタリカ戦では0-1で力なく敗れており、主将のブッフォンも、気温と湿度の高さがチームにダメージを与えている可能性を示唆した。

 ブッフォンは、「今日の練習が終わったら、自分たちのコンディションを確かめるつもりだ」と話した。

「欧州のチームは、南米のチームと比べて苦しんでいると思う。しかし言い訳にはできない。気候の条件は相手にとっても同じだ」

 対戦相手のウルグアイは、初戦でコスタリカにショッキングな敗戦を喫したが、続くイングランド戦では内容が向上し、ルイス・スアレス（Luis Suarez）の2得点で勝利した。

 ブッフォンは、「ウルグアイはイングランドに勝ってうまく持ち直した。今では全員が、僕たちを倒して突破できると確信しているだろう」と語り、リバプール（Liverpool FC）のスアレスに警戒しなければならないと続けた。

「（エディンソン）カヴァーニ（Edinson Cavani）については、ナポリ（SSC Napoli）でプレーしていたからよく知っている。しかしスアレスに関しては情報が少ない」

「もしグループリーグ敗退ということになったら、イタリアにとっては失敗だ」

 グループDでは、すでにコスタリカの突破と、イタリアに初戦で敗れたイングランドの敗退が決まっている。グループリーグ突破の残り1枠は、勝ち点3で並ぶ、イタリアとウルグアイの争いとなっている。(c)AFP/Justin DAVIS