■通説を覆す肉食恐竜

 今回の研究には参加していない米カンザス大学（University of Kansas）の古生物学者、デービッド・バーナム（David Burnham）氏は、ジュラ紀にこのような大型の捕食動物が存在したことの発見が、当時の食物連鎖についての科学者らの考え方を「根本から変える」かもしれないと説明する。

 バーナム氏によると、トルボサウルス・グルネイと共生していた大型草食恐竜（竜脚類）は、同じくジュラ紀に生息していたアロサウルス（Allosaurus）などの他の一般的な肉食恐竜が襲うにはあまりにも大きすぎた。だが今回の研究が正しければ、トルボサウルス・グルネイが小型の竜脚類を捕獲できるほどの大きさと素早さを兼ね備えていたことは確かだという。

 バーナム氏は「トルボサウルスの刃物のような歯は、獲物を歯で切り裂く戦法をとっていたことを示していることから、とりわけ恐ろしいものだ」と付け加えた。(c)AFP/Naomi Seck