【2月27日 AFP】イングランド・プレミアリーグのトッテナム・ホットスパー（Tottenham Hotspur）で「レジェンド」とたたえられるジャーメイン・デフォー（Jermain Defoe）が、クラブに別れを告げる日が迫っている。

 トッテナムは27日、本拠地ホワイト・ハート・レーン（White Hart Lane）でヨーロッパリーグ2013-14（UEFA Europa League 2013-14）のドニエプル・ドニエプロペトロフスク（FC Dnipro Dnipropetrovsk）戦に臨むが、31歳のデフォーはハムストリングを痛めており、2度にわたる在籍期間で積み上げた143得点の記録をさらに伸ばすことはできない。

 デフォーが米メジャーリーグサッカー（MLS）のトロントFC（Toronto FC）に移籍することが発表されてから、このドニエプロ戦は、デフォーがトッテナムのユニホームをまとってプレーする最後の試合になると見込まれていた。

 しかし実際には、デフォーはハーフタイムにピッチに出て本拠地の熱烈なファンからの拍手を浴び、それを最後にカナダへ向かうことになる。

 トッテナムを率いるティム・シャーウッド（Tim Sherwood）監督は、デフォーがトッテナムとイングランド代表で活躍した偉大なFWジミー・グリーブス（Jimmy Greaves）氏に匹敵すると語った。グリーブス氏は1960年代、クラブで321試合に出場して200得点以上を挙げている。

「ジャーメイン・デフォーは、クラブ史上最高の点取り屋だったジミー・グリーブスに肩を並べうる」

「ジャーメイン・デフォーのような選手がまた新たに現れることを願おう。デフォーは得点を生きがいとする選手で、ユニホームを着ればいつだって全力を尽くした」

「彼の努力には誰もが感謝してきたし、間違いなくこのクラブのレジェンドだ」

 ドニエプロとの決勝トーナメント1回戦第1戦を0-1で落としているトッテナムは、デフォーが不在の中、逆転を目指してエマヌエル・アデバヨール（Emmanuel Adebayor）とロベルト・ソルダド（Roberto Soldado）に得点を期待することになる。

 ソルダドは第1戦で絶好の得点機を逃しており、さらに出場したここ11戦でわずかに1得点にとどまっている。

 シャーウッド監督は「ロビー（ソルダド）もいずれ自分の時期が来ると分かっているし、できればそれが明日（27日）であればうれしい」とコメントした。

「やれるということはみんなが分かっている。一流の選手だし、そうでなければこのクラブにはいない。背中に当たって跳ね返って入るゴールだっていいんだ。とにかく1つ入れば、今のアデバヨールのように止まらなくなるはずだ」

(c)AFP