■市場を世界に広げ、NBAの価値を高めたスターン氏

 リーグの最高責任者としてのスターン氏の在任期間は、米スポーツ界での現役としては最長となる。後任には長年にわたり副コミッショナーを務めてきたアダム・シルバー（Adam Silver）氏が就任する。 

 スターン氏はシルバー氏について、「この10年間は彼がコミッショナーのようなものだった。ただコミッショナーとして給料をもらっていなかっただけの話だ」と語った。

「彼なら素晴らしい役割を果たしてくれるだろう。私たちは少なくともこの22年間、一緒にやってきたのだから」

 スターン氏が1978年に総合顧問としてNBA入りすると、その翌年にはラリー・バード（Larry Bird）とマジック・ジョンソンがリーグに加入。同年には、ワシントン・ウィザーズ（Washington Wizards）の前身ワシントン・ブレッツ（Washington Bullets）が、イスラエルのテルアビブ（Tel-Aviv）で初の国際試合に臨み、マッカビ・テルアビブ（Maccabi Tel-Aviv）と対戦した。

 そして1984年にスターン氏がコミッショナーに就任すると、リーグは1992年のバルセロナ五輪で結成されたドリームチームの活躍をはじめ全盛期を迎えた。チームのビジネスとしての価値も、中国や欧州、インドなど世界中にファン層を広げて、徐々に上昇していった。

 スターン氏は「当時は外国人選手が少なく、国際市場も限られていた。しかし今季は米国籍以外の選手登録が、過去最多の92人になった」と語った。

 チーム数も23から30にまで拡大し、ニューヨーク・ニックス（New York Knicks）、ロサンゼルス・レイカーズ（Los Angeles Lakers）、シカゴ・ブルズ（Chicago Bulls）の価値は、10億ドル（約1000億円）以上になった。