【1月3日 AFP】イングランド・プレミアリーグ、カーディフ・シティ（Cardiff City）は2日、かつてマンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）で活躍したオレ・グンナー・スールシャール（Ole Gunnar Solskjaer）氏が新監督に就任したことを発表した。新監督との契約に、終了期限は定められていないという。

 スールシャール氏は、マレーシア人クラブオーナーのビンセント・タン（Vincent Tan）氏と仲違いして昨年12月27日に更迭されたマーキー・マッケイ（Malky Mackay）前監督の後任としてチームを引き継ぐこととなる。

 タン氏は、昨年10月にスカウト担当のイアン・ムーディ（Iain Moody）氏を解雇した上、続いてマッケイ前監督を解任したことから、カーディフサポーターの一部から怒りを買っている。2012年にタン氏は、チームカラーを伝統の青から赤に変えることをクラブに強制し、論争を引き起こした。

 それでも現在40歳のスールシャール監督は、タン氏の下で働くことについて不安は感じていないという。

 ユナイテッド時代の恩師であるアレックス・ファーガソン（Alex Ferguson）氏がこの仕事を受けないようスールシャール氏に警告したと一部報道では伝えられていたが、これについてスールシャール監督本人は「とんだナンセンスだ」と否定する。

「（ファーガソン氏は）私に幸運を祈ってくれたし、いいアドバイスもいくつかくれた。彼はそういう人だ。彼といい話ができたよ」とスールシャール監督は同日行われた就任記者会見で話した。

「プレミアリーグに帰ってこれて、運に恵まれたと思っている。もちろん家族とも話し合って決めたが、これは本当にいいチャンスだ」

 スールシャール氏は1996年にノルウェー1部リーグのモルデFK（Molde FK）からユナイテッドに移籍し、11年にわたって同クラブでストライカーとして活躍した。ユナイテッドでの現役時代にはその若いルックスと鋭いプレースタイルから「童顔の殺し屋（The Baby-faced Asassin）」という異名を取った。

 2007年に引退後、スールシャール氏はユナイテッドのコーチを務めた後、2011年にはノルウェーの古巣モルデに戻り、同チームを初のリーグ優勝に導いた。

 一方、カーディフは昨シーズン51年ぶりにプレミアへの昇格を果たしたが、成績は低迷の一途をたどっており、現在降格圏と勝ち点1差の位置につけている。

 スールシャール監督は、以前ユナイテッドでコーチを務めたマーク・デンプシー（Mark Dempsey）氏とリチャード・ハーティス（Richard Hartis）氏を引き連れてカーディフの指揮にあたることとなる。(c)AFP/Tom WILLIAMS