【11月18日 AFP】13F1第18戦米国GP（United States Grand Prix 2013）は17日、テキサス（Texas）州オースティン（Austin）のサーキット・オブ・ジ・アメリカズ（Circuit of The Americas）で決勝が行われ、レッドブル（Red Bull）のセバスチャン・ベッテル（Sebastian Vettel）が優勝を飾り、連勝記録を8に伸ばした。

 ドイツ出身のベッテルが、ミハエル・シューマッハ（Michael Schumacher）氏が2004年に樹立した同一シーズン7連勝という記録を塗り替えた。

 2位にはロータス（Lotus F1 Team）のロマン・グロージャン（Romain Grosjean）、3位にはレッドブルのマーク・ウェバー（Mark Webber）が入った。

 ベッテルは連勝記録を更新しただけでなく、今季の勝利数も12に伸ばし、キャリアは短いながらも通算119レースで38勝という輝かしい成績を挙げた。

 また、アメリカで初優勝を果たしたことにより、ベッテルが手にしていないタイトルはハンガリーGP（Hungarian Grand Prix）のみとなった。

 表彰台の上で1978年の総合王者、マリオ・アンドレッティ（Mario Andretti）氏に成功の秘訣を聞かれたベッテルは、「正直なところ、自分がどうやって成功しているかわからない」と語った。

「何を言えばいいか見当もつなかいけど、とにかく観客の皆さんにお礼が言いたい。（オースティンでのGP開催が）始まってまだ2年目だというのに、決勝に10万人以上が集まるなんて信じられない。この町の熱狂はすごいね」

「マシンも最高だった。序盤は接戦となり、ロマンがいいスタートを切ったので勝ち切れるかわからなかった。それでもいいペースを保って、後続との差もコントロールできたから8連勝を達成できた。僕のデビューは2007年のインディアナポリス（Indianapolis）だったから、再開した昨年に入賞、そして今日優勝できたことは、ファンタスティックだ」

 ポールポジションでスタートしたベッテルは、圧倒的な強さを誇るレッドブルのドライバーとして完璧なまでの技術とスピードを操り、終始レースを支配した。

 次週行われるシーズン最終戦ブラジルGP（Brazil Grand Prix 2013）でベッテルが優勝すれば、シューマッハ氏がフェラーリ（Ferrari）時代の2004年に記録したシーズン最多13勝に並ぶ。

 シューマッハ氏は同年にシーズン7連勝を飾り、通算7度目にして自身最後の総合優勝を果たした。

 同氏が獲得したドライバーズタイトルの数は、今季すでに通算4度目の年間王者となることが決まっているベッテルにとって、超えるべき目標となっている。(c)AFP