【11月5日 AFP】フォーミュラワン（F1、F1世界選手権）に参戦するロータス（Lotus F1 Team）が、来季からフェラーリ（Ferrarri）に復帰することが決まっているキミ・ライコネン（Kimi Raikkonen）の後任にニコ・ヒュルケンベルグ（Nico Hulkenberg）を迎える体勢に入っていることが明らかとなった。

 ジェニー・キャピタル（Genii Capital）からロータスの株式35％を買収することに合意したと報じられている投資家グループ、カンタム・モータースポーツ（Quantam Motorsports）のマンソール・イジャズ（Mansoor Ijaz）会長は、「チームの新しい株主として、われわれは選好を伝えている」と語った。

「新ドライバーはニコになると思っている。キミと新ドライバーの間の引き継ぎがもっとスムーズに行われたら良かったのだが、思うように物事が進まないこともある」

 またイジャズ氏はモータースポーツ専門サイト「オートスポーツ（Autosport）」の取材に対し、ヒュルケンベルグの契約書がすでに作成されていることを明かし、同ドライバーがザウバー（Sauber）からロータスに移ることを楽しみにしているとも語った。

「契約書の準備はできているということはお伝えできる。ニコも楽しみにしているし、あと少しですべてがまとまると思う」

「ニコは十分な力量を持った、前途有望なドライバーだ。彼には今後長いキャリアが待っている。どんなスポーツにもアスリートの現役寿命はあるものだが、ニコにあと5年から7年残っているとすれば、いい車、いいテクノロジー、強いチームの力を借りて頂点にたどり着く時間は十分あるだろう」

 3日に開催された第17戦アブダビGP（Abu Dhabi Grand Prix 2013）でヒュルケンベルグは14位という結果に終わっている。

 一方、1500万ユーロ（約20億円）の報酬未払いについてロータスと揉めているライコネンは、最初のカーブでクラッシュし、リタイアした。(c)AFP