【10月23日 AFP】サッカー欧州チャンピオンズリーグ2013-14（UEFA Champions League 2013-14）に参戦するマンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）は、23日に行われるグループリーグ第3節で本拠地オールド・トラフォード（Old Trafford）にレアル・ソシエダ（Real Sociedad）を迎え撃つ。

 ユナイテッドは、チャンピオンズリーグに再び慰めを求めることになる。

 19日に行われたイングランド・プレミアリーグ第8節では後半44分に同点弾を許し、サウサンプトン（Southampton）と1-1のドローに終わった。白星を逃した昨季王者のユナイテッドは、首位のアーセナル（Arsenal）と勝ち点8差の8位に順位を落としている。

 偉大なるアレックス・ファーガソン（Alex Ferguson）前監督の後継者としての器に疑問符が付きまとっているデビッド・モイーズ（David Moyes）監督だが、少なくとも欧州の戦いにおいては乱調を回避できている。

 ユナイテッドはホームで迎えた初戦のバイヤー・レバークーゼン（Bayer Leverkusen）で4-2の勝利を挙げ、第2節のシャフタール・ドネツク（Shakhtar Donetsk）戦では敵地で1-1の引き分けに持ち込み、グループAの首位に立っている。

 レアル・ソシエダ戦との2連戦で好意的な結果がもたらされれば、ユナイテッドの決勝トーナメント進出が見えてくる。

 モイーズ監督は「私たちにとって大事な一戦になる気がしている」と語った。

「もしここで私たちが勝てば、グループで強固な地位を築くことができる。試合ではホームの優位性を生かして結果を求めていく」

「計画通りの展開になることを願っている。早い段階で確固たるポジションにつけることが私たちの狙いだ」

 ソシエダ戦でユナイテッドはベテランのセンターバック、リオ・ファーディナンド（Rio Ferdinand）、ネマニャ・ビディッチ（Nemanja Vidic）、さらに中盤のトム・クレヴァリー（Tom Cleverley）を欠いて臨む可能性がある。3選手とも軽微な故障によりサンサンプトン戦は欠場した。

 また、モイーズ監督には18歳のアドナン・ヤヌザイ（Adnan Januzaj）への信頼を貫くべきかどうかの決断が迫られる。ヤヌザイは直近の2試合に先発出場を果たし、19日にはクラブと5年間の延長契約を更新した。

 23日の一戦は、両クラブ同士の初顔合わせとなる。

 ソシエダはイングランドの地で過去1度しか戦ったことがなく、唯一の経験となった1975-76シーズンのUEFA杯（UEFA Cup）ではリバプール（Liverpool）に0-6で敗れた。一方のユナイテッドは、スペインのクラブと対戦したホームゲームではここ6戦でわずか1勝しか挙げられていない。(c)AFP/Tom WILLIAMS