【9月13日 AFP】第68回ブエルタ・ア・エスパーニャ（68th Vuelta a Espana）は12日、第18ステージ（ブルゴスからペーニャ・カバルガ、186.5キロメートル）が行われ、スカイ（Sky Pro Cycling）のヴァシリ・キリエンカ（Vasil Kiryienka、ベラルーシ）がステージ優勝を飾った。

 総合優勝争いではアスタナ（Astana Pro Team）のヴィンセンツォ・ニバリ（Vincenzo Nibali、イタリア）が僅差で首位を死守している。

 4つの峠を越えた後、5つ目にして最難関のペーニャ・カバルガを登り切ってフィニッシュとなるこのステージでは、最後に抜け出したキリエンカがトップでゴールした。

 キリエンカの仕掛けによって集団がばらけたことにより、総合タイムにも変動が生まれ、ニバリのリードはわずか3秒に縮められた。

 ニバリが最後の上りでスパートをかけたカチューシャ・チーム（Katusha Team）に遅れを取った一方で、総合2位につけるレディオシャック・レオパード（RadioShack Leopard）のクリス・ホーナー（Chris Horner、米国）は、最後まで攻め切って6位でゴールラインを通過している。

 ニバリはホーナーから25秒遅れの10位で終えており、総合では3位につけるモビスター・チーム（Movistar Team）のアレハンドロ・バルベルデ（Alejandro Valverde、スペイン）と1分10秒、4位につけるカチューシャ・チームのホアキン・ロドリゲス（Joaquim Rodriguez、スペイン）とは2分24秒とそれぞれ差を縮められた。

 キリエンカは今年のツール・ド・フランス（2013 Tour de France）にも参戦していたが、ピレネー山脈（Pyrenees）を走る第9ステージで制限時間内にゴールできず、脱落していた。

 しかし、このステージではカラコル峠に差し掛かった残り45キロメートル地点でメイン集団から抜け出した15選手によってトップ集団が形成され、そこにキリエンカも含まれていた。

 32歳のキリエンカは後続に1分30秒差をつけてペーニャ・カバルガの麓に到着すると、そのまま完璧な形でフィニッシュした。(c)AFP