【8月25日 AFP】第68回ブエルタ・ア・エスパーニャ（68th Vuelta a Espana）は24日、開幕を迎え、第1ステージ（ビラノーバ・デ・アロウサからサンシェンショ、27.4キロメートル、チームタイムトライアル）をアスタナ（Astana Pro Team）が制した。

 ヴィンセンツォ・ニバリ（Vincenzo Nibali）率いるアスタナは、29分59秒でステージ優勝を飾り、10秒差の2位にレディオシャック・レオパード（RadioShack Leopard）、16秒差の3位にオメガファルマ・クイックステップ（Omega Pharma-Quick Step）を抑えた。

 今年の第96回ジロ・デ・イタリア（2013 Giro d'Italia）での総合優勝に続き、自身2度目となるブエルタ制覇を狙うニバリは、完璧なスタートを切った。

 序盤、オメガファルマ・クイックステップがペースを作ったが、タイムトライアルを得意とするトニー・マルティン（Tony Martin、ドイツ）が数回チームメートから遅れ、チームが考えたほどタイムを伸ばすことはできなかった。

 続けてファビアン・カンチェラーラ（Fabian Cancellara、スイス）を擁するレディオシャック・レオパードが一時リードを奪ったものの、最終22番手でスタートしたアスタナが、最終区間で驚異的な走りを見せて首位に立った。

 今年のジロ、そしてツール・ド・フランス（2013 Tour de France）のチームタイムトライアルを制したスカイ（Sky Pro Cycling）は、ブラッドリー・ウィギンス（Bradley Wiggins、英国）とクリス・フルーム（Chris Froome、英国）を欠く中、上位3チームに追いすがったが、22秒差の4位に終わった。

 モビスター・チーム（Movistar Team）の元王者アレハンドロ・バルベルデ（Alejandro Valverde、スペイン）は、ニバリのライバルの一人と考えられているが、昨年大会（67th Vuelta a Espana）の斜面の多いチームタイムトライアルを制したチームは連覇を逃し、アスタナから29秒遅れた。ベニャト・インチャウスティ（Benat Intxausti）のパンクでタイムロスをしたものの、バルベルデに落胆した様子はあまり見られなかった。

 また、昨年大会と今年のツールで総合3位に入ったホアキン・ロドリゲス（Joaquim Rodriguez）率いるカチューシャ・チーム（Katusha Team）は、59秒差と遅れている。(c)AFP