【8月5日 AFP】スペイン1部リーグのFCバルセロナ（FC Barcelona）は4日、「ピースツアー」で訪れているイスラエルのシモン・ペレス（Shimon Peres）大統領を表敬訪問した。

　ペレス大統領は、リオネル・メッシ（Lionel Messi）やFCバルセロナの選手を「平和の使者」と呼んで称賛した。

　公共ラジオを通じてペレス大統領は、「イスラエルとパレスチナの子供たちには2つの夢がある。カンプ・ノウ（Camp Nou、FCバルセロナの本拠地）で勝負を決めるゴールを挙げること、そして、平和という壮大なゴールに到達することだ」と歓迎の言葉を述べた。

「ピースツアー」を行うため3日にイスラエルに到着したチームは、ヨルダン川西岸（West Bank）地区のベツレヘム（Bethlehem）へ移動し、イエス・キリスト（Jesus Christ）生誕の地と信じられている生誕教会（Church of the Nativity）を訪れた。

　同日にはパレスチナ自治区のラマラ（Ramallah）にあるパレスチナ自治政府を訪問してマフムード・アッバス（Mahmud Abbas）議長と対面した後、同地区南部のドゥラ（Dura）で子供向けのサッカー教室を開催した。

　4日にはエルサレム（Jerusalem）の旧市街（Old City）の聖地「嘆きの壁（Wailing Wall）」（西の壁、 Western Wall）を訪れた。

　エルサレムにある大統領公邸で開かれた歓迎会に出席したチームは、その後テルアビブ（Tel Aviv）でイスラエルの子供たち向けのクリニックを行っている。

　2日に90歳の誕生日を迎えたペレス大統領は、同イベントで開会を告げるキッカーを務めた。

　イベントを控えたレセプションで同大統領は「バルサはクラブ以上の存在だ。あなたがた選手の一人一人が、平和の使者となった」とスピーチしている。

「スポーツ、特にサッカーというのには垣根を壊す力がある。サッカーで犠牲者が出ることはなく、いつだって次の試合を待ち望んでいる」

（c）AFP