【7月16日 AFP】イングランド・プレミアリーグのリバプール（Liverpool FC）は15日、スティーブン・ジェラード（Steven Gerrard）と新たに2年契約を結んだと発表した。

　クラブでもイングランド代表でも主将を務める33歳のジェラードはこれまで2013-14シーズン末までだった契約を延長し、クラブの公式サイトで心境を語っている。

「僕にとってどれほどの意味があるかは、皆さんもわかっていると思う。長年ここにいるから、さらに契約を延長した今日という日はとても大切な日であり、僕にとっても家族にとっても幸せな出来事だ。うれしいニュースだね」

　1998年にプレミアリーグデビューを飾り、リバプール一筋のジェラードは、「クラブが僕のことをすごく大事にしてくれて、必要としてくれていることが伝わってきた」と言う。

「すべてが整ってうれしく思う。シーズン前という絶好のタイミングに済ませることができたので、あとは全力でプレーに集中することができる」

　ジェラードは数ある功績の中でも2004-05シーズンに獲得した欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League）のタイトルを重要視しており、同シーズン終了後には自ら退団を申し出て同リーグのチェルシー（Chelsea）への移籍が決まりかけていたが、結局はアンフィールド（Anfield、リバプールの本拠地）に残ることとなった。

　ベテランMFのジェラードがクラブの練習場メルウッド・トレーニング・グラウンド（Melwood Training Ground）で契約延長に応じた同日、アーセナル（Arsenal）がリバプールのルイス・スアレス（Luis Suarez）獲得に向けて新たな動きに出たと報じられた。

　当初提示した移籍金3000万ポンド（約45億円）を拒否されたガナーズ（Gunners、アーセナルの愛称）は、リバプールが提示している4000万ポンド（約60億円）に対して、3500万ポンド（約53億円）を用意して改めて交渉の席に臨むとされている。(c)AFP