【7月14日 AFP】女子テニスのマリア・シャラポワ（Maria Sharapova、ロシア）は13日、自身のコーチにジミー・コナーズ（Jimmy Connors）氏が就任することを発表した。

　コナーズ氏は世界ランク1位になったこともある元男子テニス選手で、8度の四大大会（グランドスラム）優勝を誇る。

「新しいコーチに、ジミー・コナーズをお迎えすることをお知らせします。ジミーとはもう何年も知り合いで、2008年の全豪オープン（Australian Open Tennis Tournament 2008）の前には短期間でしたが連携させていただいたこともあります」と現在世界2位のシャラポワは自身の公式サイトで発表した。

「これからパートナーシップを組むことを楽しみにしています。次の大会が待ち遠しいです」

　シャラポワは2010年からスウェーデン人のトーマス・ホグステッド（Thomas Hogstedt）氏をコーチとし、同氏指導の下2012年に生涯グランドスラムを達成した。

　しかし2週間前のウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2013）の試合でシャラポワは、当時世界131位だったミシェル・ラルシェル・デ・ブリート（Michelle Larcher de Brito、ポルトガル）に敗れ、2回戦敗退を喫した。

　シャラポワは新コーチ発表前日の12日にホグステッド氏と袂を分かつことを発表したばかりだった。

　60歳のコナーズ氏は、2008年3月まで18か月間、同じ米国人のアンディー・ロディック（Andy Roddick）氏のコーチを務めた経験を持つ。

　コナーズ氏はツイッター（Twitter）で、「4度のグランドスラムチャンピオン、マリア・シャラポワと仕事することになり喜んでいる。我々の目標は、優勝回数に数字を足すこと。楽しくも厳しく取り組んでいくことを心待ちにしている」とコメントを投稿した。(c)AFP