ウィンブルドンで連覇狙うセレーナ、17度目のグランドスラム優勝なるか
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【6月24日 AFP】24日に開幕するウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2013）女子シングルスでは、6度目のウィンブルドン制覇と17度目の四大大会（グランドスラム）優勝を狙う、前年王者のセレーナ・ウィリアムス（Serena Williams、米国）が、挑戦者に挑む。
6月には自身2度目となる全仏オープンテニス（French Open 2013）優勝を果たしたセレーナは、30歳を超えた今、連勝記録を自己ベストの31試合に伸ばしている。
グランドスラムの優勝回数でも、クリス・エバート（Chris Evert）氏とマルチナ・ナブラチロワ（Martina Navratilova）氏の18勝にあと2つ、シュテフィ・グラフ（Steffi Graf）氏の22勝にあと6つと迫っているが、セレーナは、自身の全盛期はまだこれからやってくると考えている。
「すごく落ち着いているし、コートに出た時はすべての瞬間を心から楽しめている」とコメントした31歳のセレーナは、6月頭の全仏オープン決勝でマリア・シャラポワ（Maria Sharapova、ロシア）を破り、オープン化以降の同大会で最年長の優勝者となった。
「いつも言ってきたことだけど、自分の最高のテニスをできたと思ったことはまだ一度もないの。もっと良くなる、もっと良いプレーができるといつも感じているし、自分が求めるレベルに到達したいとずっと思ってる。もしかしたら、私はそこを目指して努力しているのかも」
「すごく感じるのは、年齢は数字に過ぎないということ。だって今の私は、これまでになくかみ合っている感じがするから。調子はすごくいいし、実際に良いように見えるでしょう」
このところの成績も、今後に明るい見通しを向けるセレーナの自信を後押ししている。
2012年の全仏オープン（French Open 2012）初戦でフランスのビルジニー・ラザノ（Virginie Razzano）に衝撃の敗戦を喫して以降、セレーナは77試合を戦って73勝を挙げており、その途上でウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2012）、全米オープン（The US Open Tennis Championships 2012）のタイトルを獲得した他、ロンドン五輪で金メダルを獲得した。
2013年の戦績は45戦42勝で、このところはソニー・エリクソン・オープン2013（Sony Ericsson Open 2013）、ファミリー・サークル・カップ（Family Circle Cup 2013）、マドリード・オープン（Mutua Madrid Open 2013）、イタリア国際（Internazionali BNL d'Italia 2013）、そして全仏オープンで立て続けに優勝している。
■9年ぶりのウィンブルドン制覇を狙うシャラポワ
セレーナの好調ぶりは、9年ぶり2度目のウィンブルドン制覇を狙う世界ランク3位のシャラポワにとっては、悪い知らせと言える。今年の全仏の決勝でもセレーナに敗れているシャラポワは、通算対戦成績が16戦14敗と振るわず、最後に勝利したのは2004年にさかのぼる。
2013年の全豪オープン（Australian Open Tennis Tournament 2013）の覇者で、第2シードとして今大会に臨むビクトリア・アザレンカ（Victoria Azarenka、ベラルーシ）は、2年連続で阻まれている決勝進出を目指している。
第4シードのアニエスカ・ラドワンスカ（Agnieszka Radwanska、ポーランド）は、前年大会で決勝に進出し、セレーナに敗れたものの1セットを奪っているが、6月のエイゴン国際（AEGON International 2013）では予選通過者のジェイミー・ハンプトン（Jamie Hampton、米国）に敗れて初戦敗退となり、散々なグラスコートシーズンの開始を味わっている。
その他に優勝争いに食い込める可能性のある選手としては、2011年大会（The Championships Wimbledon 2011）王者のぺトラ・クヴィトバ（Petra Kvitova、チェコ）が挙げられるが、クヴィトバは前年大会の準々決勝でセレーナに敗れて以降、グランドスラムで4回戦以上に進めることができていない。
2012年8月以降、ツアーでの優勝がドバイ・テニス選手権（Dubai Duty Free Tennis Championships 2013）の1勝にとどまっている第8シードのクヴィトバは、グラスコートでの実戦経験を積むためエイゴン国際に出場した。しかし2回戦でベルギーのヤニナ・ウィックマイヤー（Yanina Wickmayer）に敗れ、クヴィトバの試みは早々に頓挫した。(c)AFP/Robin MILLARD
6月には自身2度目となる全仏オープンテニス（French Open 2013）優勝を果たしたセレーナは、30歳を超えた今、連勝記録を自己ベストの31試合に伸ばしている。
グランドスラムの優勝回数でも、クリス・エバート（Chris Evert）氏とマルチナ・ナブラチロワ（Martina Navratilova）氏の18勝にあと2つ、シュテフィ・グラフ（Steffi Graf）氏の22勝にあと6つと迫っているが、セレーナは、自身の全盛期はまだこれからやってくると考えている。
「すごく落ち着いているし、コートに出た時はすべての瞬間を心から楽しめている」とコメントした31歳のセレーナは、6月頭の全仏オープン決勝でマリア・シャラポワ（Maria Sharapova、ロシア）を破り、オープン化以降の同大会で最年長の優勝者となった。
「いつも言ってきたことだけど、自分の最高のテニスをできたと思ったことはまだ一度もないの。もっと良くなる、もっと良いプレーができるといつも感じているし、自分が求めるレベルに到達したいとずっと思ってる。もしかしたら、私はそこを目指して努力しているのかも」
「すごく感じるのは、年齢は数字に過ぎないということ。だって今の私は、これまでになくかみ合っている感じがするから。調子はすごくいいし、実際に良いように見えるでしょう」
このところの成績も、今後に明るい見通しを向けるセレーナの自信を後押ししている。
2012年の全仏オープン（French Open 2012）初戦でフランスのビルジニー・ラザノ（Virginie Razzano）に衝撃の敗戦を喫して以降、セレーナは77試合を戦って73勝を挙げており、その途上でウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2012）、全米オープン（The US Open Tennis Championships 2012）のタイトルを獲得した他、ロンドン五輪で金メダルを獲得した。
2013年の戦績は45戦42勝で、このところはソニー・エリクソン・オープン2013（Sony Ericsson Open 2013）、ファミリー・サークル・カップ（Family Circle Cup 2013）、マドリード・オープン（Mutua Madrid Open 2013）、イタリア国際（Internazionali BNL d'Italia 2013）、そして全仏オープンで立て続けに優勝している。
■9年ぶりのウィンブルドン制覇を狙うシャラポワ
セレーナの好調ぶりは、9年ぶり2度目のウィンブルドン制覇を狙う世界ランク3位のシャラポワにとっては、悪い知らせと言える。今年の全仏の決勝でもセレーナに敗れているシャラポワは、通算対戦成績が16戦14敗と振るわず、最後に勝利したのは2004年にさかのぼる。
2013年の全豪オープン（Australian Open Tennis Tournament 2013）の覇者で、第2シードとして今大会に臨むビクトリア・アザレンカ（Victoria Azarenka、ベラルーシ）は、2年連続で阻まれている決勝進出を目指している。
第4シードのアニエスカ・ラドワンスカ（Agnieszka Radwanska、ポーランド）は、前年大会で決勝に進出し、セレーナに敗れたものの1セットを奪っているが、6月のエイゴン国際（AEGON International 2013）では予選通過者のジェイミー・ハンプトン（Jamie Hampton、米国）に敗れて初戦敗退となり、散々なグラスコートシーズンの開始を味わっている。
その他に優勝争いに食い込める可能性のある選手としては、2011年大会（The Championships Wimbledon 2011）王者のぺトラ・クヴィトバ（Petra Kvitova、チェコ）が挙げられるが、クヴィトバは前年大会の準々決勝でセレーナに敗れて以降、グランドスラムで4回戦以上に進めることができていない。
2012年8月以降、ツアーでの優勝がドバイ・テニス選手権（Dubai Duty Free Tennis Championships 2013）の1勝にとどまっている第8シードのクヴィトバは、グラスコートでの実戦経験を積むためエイゴン国際に出場した。しかし2回戦でベルギーのヤニナ・ウィックマイヤー（Yanina Wickmayer）に敗れ、クヴィトバの試みは早々に頓挫した。(c)AFP/Robin MILLARD
