【6月19日 AFP】2014年サッカーW杯ブラジル大会（2014 World Cup）アジア最終予選は18日、各地で試合が行われ、グループBではオーストラリアが1-0でイラクに勝利し、本大会出場を決めた。

　満席となる8万人の観客が詰めかけたシドニー（Sydney）のスタジアム・オーストラリア（Stadium Australia）で、オーストラリアは説得力のないプレーを見せたが、終盤のジョシュア・ケネディ（Joshua Kennedy）の決勝弾で3大会連続出場を決めた。

　結果オーストラリアは勝ち点を13に伸ばし、勝ち点10のヨルダンと勝ち点9のオマーンから逃げ切った。グループBでは他に日本が本大会出場を決めている。
　
　雨の降るコンディションの中、いく度もの得点機を逃したオーストラリアは後半32分、ホルガー・オジェック（Holger Osieck）監督がティム・ケーヒル（Tim Cahill）に代わってケネディを投入。交代を命じられ、ケーヒルは憤慨した表情を見せていた。

　しかしJリーグ1部（J1）の名古屋グランパス（Nagoya Grampus）に所属するケネディは、その交代に意義があったことを証明する。ケネディは後半38分に冷静にヘディングでゴールを決め、オーストラリアに勝利をもたらした。得点の瞬間、スタジアムは一斉に歓喜の嵐に包まれた。

　オーストラリアの主将、ルーカス・ニール（Lucas Neill）は、「みんなのことを誇りに思う。とても厳しい予選だったけど、我々は精神力の強さを見せることができた。きれいな試合ではなくて申し訳なかったが、勝つことができた」と話した。

「これからまだまだ頑張り続けなければいけない。だけど今夜はポジティブな側面を見ることにしよう。我々はブラジルに行くんだから！」
　
(c)AFP/Martin Parry