【5月31日 AFP】スペイン1部リーグのFCバルセロナ（FC Barcelona）に所属するエリック・アビダル（Eric Abidal）が30日、肝移植手術からチームに復帰して2か月も経たないうちに退団を発表し、6年間在籍したチームに涙で別れを告げた。

　クラブで行われた記者会見でアビダルは、FCバルセロナから育成組織での仕事をオファーされていたことを明かしており、「私はチームを去ることになったが、いつの日か必ず戻ってくる」と語った。

　また、アビダルは涙をこらえながら、「バルセロナで現役を続けたかったが、クラブの考えは違っていた。だから私はそれを尊重することにした」と述べた。

　現在33歳のアビダルは、2012年にがん治療のため肝移植の手術を受けたが、その後は驚異的な回復力を見せ、4月にはトップチームに合流した。

　4月6日のマジョルカ（RCD Mallorca）戦では、肝移植手術を受けてから約14か月ぶりの戦列復帰を果たし、本拠地カンプ・ノウ・スタジアム（Camp Nou stadium）の観衆からは熱烈な歓迎を受けた。

　シーズン終了後にバルセロナとの契約が満了を迎えるアビダルは、あと2年間は現役を続けたいと希望している。

「私には目標が2つあった。ひとつは娘のために病気と戦い、娘たちの成長を見守りたい。もうひとつはプレーを再開することだった」

　記者会見には、リオネル・メッシ（Lionel Messi）やアンドレス・イニエスタ（Andres Iniesta）といったバルセロナを代表するスター選手も姿を見せており、サンドロ・ロセール（Sandro Rosell）会長は、「アビダルは私たち全員にとって非常に特別な存在だった」とコメントした。

「彼は困難を克服するためのお手本だ。アビダルが選手として復帰するために示した道筋は、クラブの歴史に刻まれるだろう」

　ロセール会長は、アビダルが他のチームでプレーしたとしても、彼が戻ってくることを望めばクラブはいつでも歓迎すると語った。

「私たちは別れの言葉を告げていない。アビダルが現役引退を迎えた時、われわれは育成組織のテクニカルディレクターの席を空けて待っている」

(c)AFP