【4月3日 AFP】元ニューヨーク・ヤンキース（New York Yankees）の松井秀喜（Hideki Matsui）氏（38）と読売ジャイアンツ（Yomiuri Giants）の選手、監督として活躍した長嶋茂雄（Shigeo Nagashima）氏（77）が国民栄誉賞を受賞することが決まったと2日、新聞各紙が報じた。

　菅義偉（Yoshihide Suga）官房長官は松井について、ヤンキースの2009年ワールドシリーズ制覇の際に日本人として初めて最優秀選手（MVP）に選ばれたことを挙げ、「ゴジラというニックネームは日米のファンに広く愛された」と語った。

　松井氏は日米での20年間の選手生活に別れを告げ、2012年12月に引退を表明した。

　また、長嶋氏について管官房長官は、「国民的スターで『ミスター・ベースボール』と呼ばれている」と述べた。長嶋氏は17年間のジャイアンツでの選手生活で首位打者6回、本塁打王2回、打点王5回のタイトルを獲得し、監督としては2回の日本シリーズ制覇と5度のリーグ優勝を成し遂げている。

　国民栄誉賞は1977年、米大リーグ(MLB）のハンク・アーロン（Hank Aaron）氏が保持していた当時の通算本塁打世界記録を超える756本塁打の記録を達成したジャイアンツの王貞治（Sadaharu Oh）氏を称えるために創設された。

　同賞はこれまでに、1998年に受賞した元映画監督の故黒澤明（Akira Kurosawa）氏を含め、20個人と1団体に対して授与されている。(c)AFP