【3月2日 AFP】イングランド・プレミアリーグのマンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）は1日、ライアン・ギグス（Ryan Giggs）と新たに1年の契約延長で合意したと発表した。

　現在リーグ首位のユナイテッドと、2014年6月まで契約を延長した39歳のギグスは来季、本拠地オールド・トラフォード（Old Trafford）での24シーズン目を迎えることとなる。

　アレックス・ファーガソン（Alex Ferguson）監督はクラブの公式ウェブサイトで「ライアンは驚くべき選手であるとともに、人間として特別な存在。自らを律し続ける彼の姿勢は我々のかがみだ。彼が見事なエネルギーを持って試合に臨むのは見ていて素晴らしい。ライアンは毎週、成果を積み重ねており、彼の23年連続得点という記録は現代サッカーでは正に驚くべき快挙」とギグスを評価。

　また、「彼の能力とプレーを楽しむ精神が今まで以上に強くなっていることが、今季の彼の好調ぶりに反映されている。新たに契約を交わしたことを大変喜ばしく思う」ともコメントした。

　ギグスはマンチェスター・ユナイテッドと1990年にプロ契約を結び、1991年3月2日にデビュー。これまでにクラブ最高記録の931試合出場を果たし、168得点を挙げている。

　また、ギグスはウェールズ代表として64試合、2012年のロンドン五輪では英国代表として4試合に出場。2日のノリッジ・シティ（Norwich City）戦に出場すれば、通算1000試合出場を果たすこととなる。

　ギグスはこれまでの輝かしい経歴の中で、12度のプレミアリーグ制覇に加え、4度のFAカップ（FA Cup）、3度のリーグカップ、2度の欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League）優勝経験を持つ。また、スーパーカップ（The Super Cup）、インターコンチネンタルカップ（Intercontinental Cup）、クラブW杯（FIFA Club World Cup）も1度ずつ制している。

　契約延長について「大変嬉しい」と語るギグスは、年を重ねているにもかかわらずサッカーをすることを今まで以上に楽しんでいるという。

「大変気分がいい。そして何よりも、自分がチームに貢献できていると感じている。マンチェスター・ユナイテッドは偉大なチームスピリットを持つチーム。その一員であることで心が躍る。シーズン終盤を迎えるとともに、我々は優勝を目指して更にまい進しつづける所存だ」(c)AFP