【1月8日 AFP】サッカースペイン代表のアンドレス・イニエスタ（Andres Iniesta）は7日、所属するFCバルセロナ（FC Barcelona）のチームメイトで、世界年間最優秀選手「FIFAバロンドール（FIFA Ballon d'Or）」に4年連続で輝いたリオネル・メッシ（Lionel Messi）を賞賛し、来年以降も同選手がバロンドールを獲得するだろうとの見解を示した。

　メッシやレアル・マドリード（Real Madrid）のクリスティアーノ・ロナウド（Cristiano Ronaldo）とともにバロンドールの候補に挙げられていたイニエスタだったが、受賞を逃したことへの落胆した様子を見せることなく、メッシが再びバロンドールを手にするだろうと語った。

　スイスのチューリヒ（Zurich）で開催された2012年の国際サッカー連盟（FIFA）表彰でイニエスタは、「レオが今の勢いを保つことができれば、5年連続バロンドール受賞も可能だろう。私は彼が4年連続で受賞を果たした特別な存在になったことを祝福するよ」と述べている。

「この賞は一人の選手が何度も受賞しているからとの理由で他の選手に与えられるものではない。優秀な成績は評価されるべきであり、それがこの表彰の目的だ」

　またイニエスタは、このような賞は受賞した選手が所属するチームを反映したものだと話し、「年間ベストイレブンにFCバルセロナの選手が大勢選出されている事実は、私たちが使命を果たしているということを示している」とコメントした。

　FIFAの年間ベストイレブンにはFCバルセロナから5人、レアル・マドリードから5人、アトレティコ・マドリード（Atletico de Madrid）からラダメル・ファルカオ・ガルシア（Radamel Falcao Garcia）が選出されている。(c)AFP