女子テニスの覇権を取り戻したセレーナ
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【12月29日 AFP】1990年代にWTAツアーデビューを果たして以来、2000年代、2010年代と女子テニス界を牽引してきたセレーナ・ウィリアムス（Serena Williams、米国）は、2013年にはマルチナ・ナブラチロワ（Martina Navratilova）氏とクリス・エバート（Chris Evert）氏が持つ四大大会（グランドスラム）優勝記録に迫る勢いだ。
■勢い衰えぬセレーナ
2013年9月に32歳となるウィリアムスは、WTAランキング3位で2012年シーズンを終えている。
2012年は後半に突入してからウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2012）、ロンドン五輪、全米オープン（The US Open Tennis Championships 2012）で立て続けにタイトルを獲得すると、WTAツアー選手権（TEB BNP Paribas WTA Championships - Istanbul 2012）の決勝ではマリア・シャラポワ（Maria Sharapova、ロシア）をストレートで下して有終の美を飾った。
「まだ成長の余地はあると確信してるわ」と断言するウィリアムスは、四大大会シングルス通算15勝を誇る。
シュテフィ・グラフ（Steffi Graf）氏の通算22勝には届かないかもしれないが、ナブラチロワ氏とエバート氏が持つ通算18勝を射程圏内にとらえている。
「よくならないと感じたその日が、きっとラケットを置く日になると思う」とセレーナは続けた。2012年後半の快進撃は、シーズン前半の時点では誰も予想すらしていなかった展開だった。
セレーナは2010年から2011年にかけて1年近く戦線を離脱し、命の危険に関わる肺塞栓症と闘病していた。1月に開催された全豪オープン（Australian Open Tennis Tournament 2012）では4回戦敗退を喫した。
クレーコートのファミリー・サークル・カップ（Family Circle Cup 2012）、マドリード・オープン（Mutua Madrid Open 2012）で2勝を挙げたセレーナだが、直後に開幕した全仏オープンテニス2012（French Open 2012）では格下のビルジニー・ラザノ（Virginie Razzano、フランス）に敗れて四大大会キャリア初の1回戦敗退を喫し、その選手生命も終幕が近いかと思われた。
しかし、ウィンブルドン選手権では活力を取り戻したセレーナはシングルス決勝でアニエスカ・ラドワンスカ（Agnieszka Radwanska、ポーランド）を下し、オールイングランド・ローンテニス・アンド・クローケー・クラブ（All England Lawn Tennis and Croquet Club）で5度目の優勝を飾った。
同じウィンブルドンで開催されたロンドン五輪では、金メダルを獲得した際に米国のギャングの世界で、抗争に勝ったギャングが踏む勝利のステップの「クリップウォーク」を披露し、論議をかもした。
■対抗するのはシャラポワ？アザレンカ？
2012年に苦しい前半戦を経験しているウィリアムスは、自身の四大大会4連勝を意味する「セレーナスラム」の再現の予想には消極的だ。
達成のためには2013年の全豪オープンと全仏オープンで連勝しなくてはならないが、現王者はそれぞれ世界ランク1位のビクトリア・アザレンカ（Victoria Azarenka、ベラルーシ）と同2位のシャラポワとなっている。
22歳を迎えたばかりのアザレンカは9月の全米オープン決勝で最後までセレーナを苦しめた。2012年は6勝を挙げて才能を開花させたが、一方で精神面の脆さがたびたび指摘されている。
一方のシャラポワは、セレーナとともに世界的知名度を誇る。
米経済誌「フォーブス（Forbes）」が発表する女子アスリート長者番付では、25歳のシャラポワは2007年以降は毎年2000万ドル（約16億8000万円）以上を稼いでいるという。
ローラン・ギャロス・スタジアム（Stade Roland Garros）で全仏オープンのタイトルを手にしたシャラポワは、キャリアグランドスラムを達成し、輝かしい功績に一層の高めた。
セレーナ、シャラポワ、アザレンカなど、2013年にさらなる飛躍が期待される選手がいる一方で、元世界ランク1位のキム・クライシュテルス（Kim Clijsters、ベルギー）は自身2度目の引退宣言をした。
過去3度の全米オープン女王となった思い出のフラッシング・メドウズ（Flushing Meadows）の地で、10代のローラ・ロブソン（Laura Robson、英国）の前に2回戦で敗れ、29歳のクライシュテルスのテニス人生に幕が下りた。(c)AFP
■勢い衰えぬセレーナ
2013年9月に32歳となるウィリアムスは、WTAランキング3位で2012年シーズンを終えている。
2012年は後半に突入してからウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2012）、ロンドン五輪、全米オープン（The US Open Tennis Championships 2012）で立て続けにタイトルを獲得すると、WTAツアー選手権（TEB BNP Paribas WTA Championships - Istanbul 2012）の決勝ではマリア・シャラポワ（Maria Sharapova、ロシア）をストレートで下して有終の美を飾った。
「まだ成長の余地はあると確信してるわ」と断言するウィリアムスは、四大大会シングルス通算15勝を誇る。
シュテフィ・グラフ（Steffi Graf）氏の通算22勝には届かないかもしれないが、ナブラチロワ氏とエバート氏が持つ通算18勝を射程圏内にとらえている。
「よくならないと感じたその日が、きっとラケットを置く日になると思う」とセレーナは続けた。2012年後半の快進撃は、シーズン前半の時点では誰も予想すらしていなかった展開だった。
セレーナは2010年から2011年にかけて1年近く戦線を離脱し、命の危険に関わる肺塞栓症と闘病していた。1月に開催された全豪オープン（Australian Open Tennis Tournament 2012）では4回戦敗退を喫した。
クレーコートのファミリー・サークル・カップ（Family Circle Cup 2012）、マドリード・オープン（Mutua Madrid Open 2012）で2勝を挙げたセレーナだが、直後に開幕した全仏オープンテニス2012（French Open 2012）では格下のビルジニー・ラザノ（Virginie Razzano、フランス）に敗れて四大大会キャリア初の1回戦敗退を喫し、その選手生命も終幕が近いかと思われた。
しかし、ウィンブルドン選手権では活力を取り戻したセレーナはシングルス決勝でアニエスカ・ラドワンスカ（Agnieszka Radwanska、ポーランド）を下し、オールイングランド・ローンテニス・アンド・クローケー・クラブ（All England Lawn Tennis and Croquet Club）で5度目の優勝を飾った。
同じウィンブルドンで開催されたロンドン五輪では、金メダルを獲得した際に米国のギャングの世界で、抗争に勝ったギャングが踏む勝利のステップの「クリップウォーク」を披露し、論議をかもした。
■対抗するのはシャラポワ？アザレンカ？
2012年に苦しい前半戦を経験しているウィリアムスは、自身の四大大会4連勝を意味する「セレーナスラム」の再現の予想には消極的だ。
達成のためには2013年の全豪オープンと全仏オープンで連勝しなくてはならないが、現王者はそれぞれ世界ランク1位のビクトリア・アザレンカ（Victoria Azarenka、ベラルーシ）と同2位のシャラポワとなっている。
22歳を迎えたばかりのアザレンカは9月の全米オープン決勝で最後までセレーナを苦しめた。2012年は6勝を挙げて才能を開花させたが、一方で精神面の脆さがたびたび指摘されている。
一方のシャラポワは、セレーナとともに世界的知名度を誇る。
米経済誌「フォーブス（Forbes）」が発表する女子アスリート長者番付では、25歳のシャラポワは2007年以降は毎年2000万ドル（約16億8000万円）以上を稼いでいるという。
ローラン・ギャロス・スタジアム（Stade Roland Garros）で全仏オープンのタイトルを手にしたシャラポワは、キャリアグランドスラムを達成し、輝かしい功績に一層の高めた。
セレーナ、シャラポワ、アザレンカなど、2013年にさらなる飛躍が期待される選手がいる一方で、元世界ランク1位のキム・クライシュテルス（Kim Clijsters、ベルギー）は自身2度目の引退宣言をした。
過去3度の全米オープン女王となった思い出のフラッシング・メドウズ（Flushing Meadows）の地で、10代のローラ・ロブソン（Laura Robson、英国）の前に2回戦で敗れ、29歳のクライシュテルスのテニス人生に幕が下りた。(c)AFP
