【8月30日 AFP】（一部修正）フランス・アルプス（Alps）山脈にある西欧最高峰モンブラン（Mont Blanc）で、1966年1月のエア・インディア（Air India）機墜落事故の現場近くからインド政府の外交行嚢（のう、外交通信文書を入れる袋）が発見され、46年を経て目的地へと配達されるべく準備が行われている。

　山岳救助隊員のアルノー・クリストマン（Arnaud Christmann）さんとその隣人ジュール・ベルジェ（Jules Berger）さんが今月21日、「外交郵便」や「外務省」の印が押された麻袋を発見した。

　29日にAFPの取材に応じたクリストマンさんによれば、数人の登山客から「ボソン（Bossons）氷河で何かが光っているのを見た」との報告があったため、ベルジェさんと共に調べに行ったという。

「キャビンの残骸や靴の片方、ケーブル――残骸が山ほど見つかったよ！」（クリストマンさん）

　さらに2人は飛行機の車輪を発見。そして20メートルほど先に進んだところで、外交行嚢（のう）が「ついさっき誰かが置いたばかりのように」地面の上にあるのを見つけた。

　クリストマンさんは冗談交じりに、「ダイヤモンドとか、そうでなければ金塊の1つや2つでも見つからないかと期待していたんだけれど――。その代わりに、ぐしょぐしょに濡れた郵便物とインドの新聞を見つけた」と語った。

　エア・インディアのボーイング（Boeing）707型機「カンチェンジュンガ（Kangchenjunga）号」は1966年1月24日、モンブランの南西斜面に墜落し、乗客乗員117人全員が死亡した。ボンベイ（Bombay、現ムンバイ Mumbai）からニューヨーク（New York）に向かっていた同機は墜落時、経由地として予定されていたスイス・ジュネーブ（Geneva）の空港に向けて降下中だった。

　同地域では2008年9月、登山家として知られるダニエル・ロシュ（Daniel Roche）氏が1966年1月23日付のインド紙を発見している。ロシュ氏はまた、1950年にほぼ同じ場所で墜落したエア・インディアの別の航空機「マラバル・プリンセス（Malabar Princess）号」のエンジンの一部も発見している。(c)AFP