■リアリティー番組化で資金調達

 プロジェクト発案者は、風力発電所で働いた経験を持つメカニカルエンジニアのバス・ランスドルプ（Bas Lansdorp）氏（35）。物理学者や工業デザイナー、広報スペシャリストとチームを組み、各国の宇宙機関がしのぎを削る有人火星到達競争に挑む。

 試算したプロジェクト予算は60億ドル（約4700億円）と、NASA史上最大のミッション・キュリオシティーの予算（25億ドル）の2倍以上に上る。ランスドルプ氏はオランダ発祥の史上初のリアリティー番組「ビッグ･ブラザー（Big Brother）」の仕掛け人の1人、パウル・レーマー（Paul Romer）氏との出会いから、この莫大な資金を集めるのにリアリティー番組を活用するという着想を得た。

 計画では、宇宙飛行士の選抜と訓練から、何か月にも及ぶ火星への旅、そして火星での飛行士たちの生活まで、全てをテレビ放送する。

「この冒険をメディアスペクタクルとすることで、資金は調達できる」とランスドルプ氏。マーズ・ワン計画に多くの不確定要素があることは認めつつ「火星征服こそ、人類史上最も重要な一歩になる」と、プロジェクトへの思いをAFPに語った。