【8月6日 AFP】（一部更新、写真追加）米航空宇宙局（NASA）は5日、総額25億ドル（約1960億円）を投じて開発した火星探査車キュリオシティー（Curiosity）が、火星着陸に成功したと発表した。

　キュリオシティー後方に設置されたカメラがとらえたくすんだ画像から、地表への着陸が確認された。数秒後に届いた火星から2枚目の画像にはキュリオシティー自身の影が映っている。

　火星大気圏への突入から減速、降下という緊張の7分間のプロセスの末にタッチダウン成功が告げられると、NASAのジェット推進研究所（Jet Propulsion Laboratory）は歓声に包まれ、スタッフにはチョコレートバー「マーズ（Mars）」が配られた。

　キュリオシティーを搭載した宇宙船マーズ・サイエンス・ラボラトリー（Mars Science Laboratory、MSL）は、火星の大気圏に接近するにつれて火星の重力に引かれて加速。時速2万1240キロで大気圏に突入した後は、超音速パラシュートによって減速し、クレーンでキュリオシティーを火星の地表まで吊り降ろした。

　今後、キュリオシティーは搭載された高性能機器を駆使して火星での生命の痕跡を探る。(c)AFP/Romain Raynaldy