【5月14日 AFP】欧州南天天文台（European Southern Observatory、ESO）は7日、南米チリのパラナル観測所（Paranal Observatory）にある近赤外線望遠鏡「VISTA」が撮影した、いて座の球状星団「M55（Messier 55）」の画像を公開した。

　M55は地球から約1万7000光年離れた場所にある古い星の集まり。VISTAによるこの最新画像には、ハチの群れのごとく集まる数万の星が写されている。比較的狭い地域に密集し、宇宙で最も古くから存在する部類の星々だ。

　天文学者らはM55などの球状星団を観測し、銀河と恒星の成長過程の解明に役立てている。(c)AFP