【5月4日 AFP】米大リーグ（MLB）、ニューヨーク・ヤンキース（New York Yankees）の守護神マリアーノ・リベラ（Mariano Rivera）が3日、練習中に右ひざの靱帯を断裂し、同選手のキャリアは最大の危機に直面した。

　メジャーリーグ史上最多の通算608セーブを誇るリベラは、カンザスシティ・ロイヤルズ（Kansas City Royals）に3-4で敗れた試合前の打撃練習に球拾いとして参加し、飛球を追って負傷した。

　リベラは搬送先の病院でMRI（磁気共鳴画像装置）検査を受けた後、ヤンキースの試合終了とほぼ同時刻に右ひざの靱帯断裂と診断された。

　もう一度マウンドに立てるかどうかはまだ分からないと話したリベラは、感情を抑えながら「すべてはどのようなリハビリを行うかによる。その先のことはその時に考える」と語った。

■春季キャンプ中に今季限りでの引退を示唆していたリベラ

　春季キャンプ中に今シーズン限りでの現役引退を示唆していたリベラの2012年シーズンは、9試合に登板して1勝1敗5セーブ、防御率2.16を記録している。

　試合前の打撃練習に参加したリベラは、飛球を追って負傷した。フェンス際でジャンプしたリベラは、その後ひざを捻って転倒し、痛がる様子を見せた後、カートに乗せられてフィールドから運び出された。

　転倒した時の状況についてリベラは、「芝と土の間に足を取られてしまい、足を十分に上げられずひざをひねってしまった。少しだけ歩けていたので、ここまで重傷だとは思わなかった。靱帯断裂と診断されたので、治療に専念しなければならない」と振り返った。

　リベラが負傷する要因となった打球を打ったのは、同日の早朝にマイナーリーグから昇格したばかりのジェイソン・ニックス（Jayson Nix）だった。

　またテレビカメラは、リベラが負傷した瞬間を目撃したチームメイトのアレックス・ロドリゲス（Alex Rodriguez）が「オー・マイ・ゴッド」と驚く様子を撮っていた。

　肉体を維持するために打撃練習で躍動的な動きを取り入れていたりベラは、引退する前に1度だけでも外野手としてプレーを希望していた。

　大きな故障とはほとんど無縁の現役生活を送っていたリベラは、故障者リスト（DL）に入ったのは過去に5回しかなく、2003年にそけい部を痛めて以降では目立ったけがはなかった。(c)AFP