【4月11日 AFP】最高当選額が米宝くじ史上最高額となる6億5600万ドル（約530億円）に膨れ上がった数字選択式宝くじ「メガミリオンズ（Mega Millions）」で、メリーランド（Maryland）州の宝くじ運営事務当局は10日、2枚目の当選者が公立学校の教師ら3人だったことを明らかにした。

　宝くじ運営事務当局によると自分らを「スリーアミーゴス（Three Amigos）」と呼ぶ当選者の3人――教師2人と学校職員1人――は、複数のフィナンシャル・アドバイザーとともに事務局を訪れ、賞金1億5800万ドル（約128億円）を即時現金で受け取ることを伝えたという。税金が引かれた後、3人がそれぞれ手にするのは3500万ドル（約28億円）弱となる。

　宝くじ運営事務当局のスティーブン・マルティーノ（Stephen Martino）局長によると、当選者の3人は匿名を希望しているというが、20代の女性と30代の男性、そして50代の女性ということだけは明らかにした。3人はそれぞれパートタイムの仕事に就き、日々の生活費を稼いでいたという。

　マルティーノ氏は会見で、「現時点において、先生方全員は公立学校での仕事を続けると話していた。学年末までではなく、もっと長く」と述べた。

■お金を出し合って60口購入

　マルティーノ氏によると3人はお金を出し合って合計60口のくじを共同で購入した。くじを持って帰ることになった20代の女性は「（当選番号の照合のため）床に60枚全てを並べた。当選券があったことに気づいて、すぐにほかの2人に電話をした」と話していたという。

　別の当選者の女性は当選番号が発表された当日、くじの事は考えずに早めに就寝したが、当選を知らせる電話で起こされたという。

「午後11時30分頃、電話が鳴り続けました。なかなか鳴りやまないので、何か問題でも起きたのかと考え、受話器を取りました」――女性は電話の向こうから「今からそっちに行く、着替えておいて」と2人の声が聞こえたと話したという。

　事務局によると3人はコピーを複数作ってサインをした後、当選券を1人の母親宅にある金庫にしまったという。

■残る1枚は誰の手に？

　これで前月30日に発表された当選くじ3枚のうち2枚の当選者が申し出たことになる。当選くじはイリノイ（Illinois）州、カンザス（Kansas）州、そしてメリーランド州で購入されていた。

　カンザス州の宝くじ運営事務当局のデニス・ウィルソン（Dennis Wilson）局長によると、6日の正午前、弁護士と財務専門家を引き連れた当選者が州都トピカ（Topeka）の事務所を訪れ、当選を名乗り出ている。この当選者もまた、匿名を希望しているという。

　イリノイ州レッド・バッド（Red Bud）のコンビニエンスストア、モト・マート（MotoMart）で販売された当選くじの持ち主はまだ名乗り出ていない。(c)AFP