【4月10日 AFP】五輪の競泳で2大会連続2冠に輝いている北島康介（Kosuke Kitajima）が9日、ロンドン五輪での3大会連続2冠達成に向けてのプレッシャーと戦う準備はできていると語った。

　五輪代表選考会を兼ねた第88回日本選手権水泳競技大会（88th Japanese national swimming championships）で北島は男子100メートル平泳ぎ、200メートル平泳ぎの2種目を制覇した。

　日本水泳連盟（Japan Swimming Federation、JASF）がロンドン五輪の出場選手を正式発表した記者会見で北島は、「いろんな経験も踏まえ、プレッシャーに打ち勝つ自信はあります。胸を張ってコース台に上がる準備をこれからしていくだけだと思っています」とコメントした。

　北島は、日本選手権の100メートル決勝で日本新記録となる58秒90を記録し、200メートル決勝では高速水着が禁止された2010年以降では世界最速となる2分8秒00をたたき出した。

　北島を含めた日本代表27選手のうち、14人が女子選手で、17人が初出場となっている。初出場となったシドニー五輪の100メートルで4位に入った北島は、通算4度目の五輪に臨む。

　ロンドンでの2冠達成の可能性を問われ「チャンスがある限り挑戦したいなと思います」と答えた北島は、キャリアを長く続けるためのモチベーションの上げ方について、「楽しいからです。挑戦するワクワク感、ドキドキ感がすごい楽しいです」とコメントした。

　北島の金メダルの最大のライバルは、2011年に行われた第14回世界水泳選手権（14th FINA World Championships）の100メートル平泳ぎで優勝を飾ったノルウェーのアレクサンダー・ダーレ・オーエン（Alexander Dale Oen）になるとみられている。

　同レースで4位に終わっている北島は、今回の日本選手権で記録したタイムで「彼（ダーレ・オーエン）の中に少しでも意識を植え付けられたと思うし、ちょっとは彼の隙に入れた」とコメントしている。

　日本代表選手にはそのほか、世界選手権の男子200メートルバタフライで米国のマイケル・フェルプス（Michael Phelps）に次いで2位に入った松田丈志（Takeshi Matsuda）や、同選手権の男子200メートル背泳ぎで銀メダルを獲得した入江陵介（Ryosuke Irie）が選ばれている。(c)AFP