【4月1日 AFP】11-12イングランド・プレミアリーグは31日、第31節の試合が各地で行われ、マンチェスター・シティ（Manchester City）は3-3でサンダーランド（Sunderland AFC）と引き分け、優勝争いから後退した。

　先制点を許し、前半を終えて1-2とリードされたシティは、後半10分にサンダーランドのセバスティアン・ラーション（Sebastian Larsson）にこの試合2点目となるゴールを奪われ、1-3とされた。

　しかしシティは、前半43分に同点ゴールを挙げていたマリオ･バロテッリ（Mario Barwauh Balotelli）が後半40分に1点を返すと、その直後にアレクサンダル・コラロフ（Aleksandar Kolarov）が同点ゴールを挙げた。

　首位マンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）が2日にアウェイでのブラックバーン・ローバーズ（Blackburn Rovers）戦を控える中、勝利すれば得失点差で暫定首位に立つことができたシティだったが、リーグ戦ここ20試合で全勝を果たしていた本拠地エティハド・スタジアム（Etihad Stadium）で引き分けた。ユナイテッドがブラックバーンに勝利すれば、両チームの差は勝ち点5に広がる。

　一方、4位を狙うチェルシー（Chelsea）は、アウェイでアストン・ビラ（Aston Villa）に4-2で勝利した。急性白血病と診断されたアストン・ビラの主将スティリアン・ペトロフ（Stilian Petrov）がスタジアムを訪れ、試合前にはホームのサポーターから大きな拍手が送られた。

　試合は、チェルシーが前半9分にダニエル・スターリッジ（Daniel Sturridge）が先制点を挙げると、後半6分にはブラニスラフ・イヴァノヴィッチ（Branislav Ivanovic）がリードを広げた。

　その後アストン・ビラが2点を挙げて勝ち点1を手にするかと思われたが、チェルシーは同38分に再びイヴァノヴィッチが決めて勝ち越すと、試合終了間際にはフェルナンド・トーレス（Fernando Torres）がリーグ戦では2011年9月以来となる得点を挙げて勝利を確実にした。

　3位につけるアーセナル（Arsenal）は、苦戦の続くクイーンズ・パーク・レンジャーズ（Queens Park Rangers、QPR）に敗れ、リーグ戦の連勝は7で止まった。

　前半22分にQPRのアデル・ターラブト（Adel Taarabt）のリーグ戦初ゴールで先制を許したアーセナルは、同37分にテオ・ウォルコット（Theo Walcott）の得点で同点に追いついたものの、後半21分にサンバ・ディアキテ（Samba Diakite）にゴールを奪われた。

　残留を争うウォルバーハンプトン・ワンダラーズ（Wolverhampton Wanderers）とボルトン・ワンダラーズ（Bolton Wanderers）の一戦は、アウェイのボルトンが3-2で勝利した。

　ここ10試合で8敗を喫しているウルブス（Wolves、ウォルバーハンプトンの愛称）が後半8分に先制したものの、ボルトンは後半に3点を奪い、その後の反撃を1点に抑えた。

　その他の試合では、フラム（Fulham）が2-1でノリッジ・シティ（Norwich City）に、エバートン（Everton）が2-0でウェスト・ブロムウィッチ・アルビオン（West Bromwich Albion、WBA）に、ウィガン（Wigan Athletic）が2-0でストーク・シティ（Stoke City）にそれぞれ勝利している。(c)AFP/Steve Griffiths