【3月27日 senken h】洋服と比べて小さなアイテムだが、実はたくさんのパーツと、人の手による細かな作業で作られるブラジャー。パーツの数は約40。土台となる素材にパッド、ワイヤ、ストラップ、ホックなどの付属品に美しいレースなど、たくさんのパーツを丁寧に組み合わせることで、バストにフィットする立体感のあるブラジャーが出来上がる。今回訪問したのは、福井県坂井市にある北陸ワコール縫製。ブラジャーだけでなく、ワコール（Wacol）の最高級ブランドで英国の百貨店ハロッズ（Harrods）でも販売している「ワコールディア」のランジェリーも作る、ワコールグループの主力工場のひとつだ。

　2010年に移転し、新社屋になったばかりの北陸ワコール縫製。「見せる」ことを意識して見学コースが設置され、販売員やバイヤーなど多くの人が見学に訪れる。ランジェリーとブラジャーを作る工場は通常別々だが、北陸ワコール縫製はワコールグループの中で唯一両方が作れる工場だ。

　ブラジャーの生地は、湿度や温度によって伸縮したり傷んだりするため、厳重に管理される。生地を平面に重ねる延反機にかけ、型紙に基づいて裁断する。生地を無駄なく使えるように、型紙のパーツの配置はまるでパズルのようだ。こうして作ったパーツをミシンで縫い上げていく。内側のカップを縫い合わせ、表布を縫いつけ、レースを付ける。その後、後ろのベルト部分をカップに付け、肩紐を縫いつけ、ワイヤを入れる。

　縫う場所によってミシンの種類も変わる。細かなパーツを縫い合わせながら立体感のあるシルエットを作るのは熟練の技が必要だ。ひとつの箇所を縫い上げたら次の人に渡し、次の箇所がリレー方式で縫われていく。

　ブラジャーを作るには、とにかく多くの人の手がかかる。パーツの一つひとつが小さく、生地も繊細で薄く風合いが違うものが多い。最後は人の手と目の感覚が頼りだ。

　今回の訪問時に作っていたのは、ゴージャスなレース使いや豊かなデザイン性でランジェリーの好きな女性からの支持が高い専門店向けブランド「サルート」のブラジャー。こうしたブランドが女性に届けられていくのは、高い技術を持つ職人の存在があってこそだ。

■ブラジャーができるまで
・原材料の準備
生地やレース、部材などを揃える。材料を保管する倉庫は湿度を45％程度に保ち、材料の伸縮を防ぐ。
・延反
筒状の生地を広げて、重ねる。
・裁断
型紙に合わせて生地やレースを断裁。生地の断裁は約9割が自動断裁機で行われる。
・縫製
生地やレース、部材を縫い合わせる。
カップの裏打ち作り→カップにレースを付ける→ブラジャーの土台と背中部分をつなげる→土台とカップを縫い合わせる→ワイヤを通す→ストラップを付ける→アップリケや金具などを付けて完成。
・検品
出来上がった製品を一枚づつ検査する
【出荷】
ラベルを付けて出荷

－縫製の匠：池田喜美代さん／ランジェリーの縫製もブラジャーの縫製もこなすキャリア34年のスゴ腕。
「ランジェリーは素材感を大切にしながら、ボディーラインに沿うきれいなシルエットを作ること、ブラジャーは細かなパーツを立体的に組み合わせ、パターン通りに作るのが大切です」

－検査の匠：地石信枝さん／製品検査のベテランスタッフ。目で微妙な商品のゆがみやキズを見つける。
「目指すのは返品ゼロ。ささいなことも見逃さないよう、厳しい目で見ています。とくに繊細なレースのものは難しいですね。扱った商品がテレビCMで流れたり、お店で見ると、ワクワクします」

－中村幸一郎社長／「国内ナンバーワン工場へ」
「北陸ワコール縫製はランジェリーもブラジャーも縫える工場となり、今後ワコールグループのマザー工場としての役割を担っていく必要があります。見学コースを配し、多くの人にワコールの匠の技と商品の付加価値の高さを見てもらう工場としての役割もあります。
　良い物を作るには良い材料を揃えることが大切ですから、素材を保管する場所の温度や湿度は厳重に管理しています。また、ベテランの技術者から若い人へと技術を継承し、高いレベルの技術を持つ人材の育成にも力を入れています。消費者に愛される商品が提供できる、国内のナンバーワン工場を目指します。(c)senken h

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