【3月1日 AFP】（写真追加）米中西部で2月29日、複数の竜巻が相次いで発生し、イリノイ（Illinois）州とミズーリ州（Missouri）で少なくとも9人が死亡した。

　米国立測候所（National Weather Service、NWS）によると、28日からの暴風雨に伴い、6州で計17の竜巻の報告があった。竜巻はまずネブラスカ（Nebraska）州とカンザス（Kansas）州で発生し、その後東に移動してミズーリ、イリノイ、インディアナ（Indiana）、ケンタッキー（Kentucky）の各州でも発生した。

　人口約9000人のイリノイ州ハリスバーグ（Harrisburg）では29日午前4時30分（日本時間同日午後7時30分）ごろ、強力なトルネードが数キロにわたって市街地を襲い、住宅約300棟と店舗など約25棟が倒壊した。これまでにがれきから6人の遺体が収容されたほか、少なくとも100人が負傷した。

　竜巻は地元の病院も直撃し、壁が壊れるなどの被害が出たが、警報を受けた職員が全患者を窓から離れた中央ロビーに避難させていたため、負傷者は出なかった。イリノイ州知事は被害状況視察のためハリスバーグに向かった。

　3人の死亡が確認されたミズーリ州の知事は非常事態を宣言した。(c)AFP

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