【2月23日 Relaxnews】シンガポール航空（Singapore Airlines）はこのほど、40年近く就航してきたボーイング747（Boeing 747）型旅客機に、4月6日をもって別れを続けると発表した。同航空では、このジャンボジェットによる商業飛行の終了を記念したラストフライト便を、シンガポールと香港間で各片道1便ずつ運行するという。

　ボーイング747は、シンガポール航空発展の歴史において大きな役割を果たしてきた。その甲斐あって、同航空は長距離フライトでも快適に過ごせる最良航空会社として認識されるようになった。1989年には世界で初めて、2階建て旅客機での太平洋横断便を就航させた。

　1994年までには、ボーイング747型機の保有数で世界最大の航空会社となった。2003年には51機まで保有数を増やしたが、以降は減少している。その主要因は、欧州航空機大手エアバス（Airbus）の超大型旅客機「A380」の台頭だ。シンガポール航空は2007年にA380型機を初導入している。

　A380型機は何度か技術的なトラブルが起きているものの、シンガポール航空でも徐々にボーイング747型機に取って代わっていった。その結果、シンガポール航空で現在も就航するボーイング747型機は3機のみ。これに対し、A380型機は15機が就航中だ。

　ボーイング747型機の退任に際し、同航空のゴー・チュン・ポン（Goh Choon Phong）最高経営責任者（CEO）は、「大空の女王にさよならを言うのは、簡単なことではない」と話す。ラストフライトは「1つの時代の終わり」を告げるものになるだろう」と感慨深げに語った。(c)Relaxnews/AFPBB News

【参考】シンガポール航空の「ラストフライト」詳細（英語）