【12月27日 AFP】イングランド・プレミアリーグは26日、第18節の試合が各地で行われ、マンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）が5-0でウィガン（Wigan Athletic）に大勝し、ウェスト・ブロムウィッチ・アルビオン（West Bromwich Albion、WBA）と0-0で引き分けたマンチェスター・シティ（Manchester City）と勝ち点で並んだ。

　今シーズンはあまり出場機会に恵まれていないベルバトフだったが、ウェイン・ルーニー（Wayne Rooney）温存により与えられたチャンスで、ハットトリックの活躍を見せた。

　朴智星（Park Ji-sung、パク・チソン）、ルイス・アントニオ・バレンシア（Luis Antonio Valencia）、ベルバトフのゴールで5得点を奪ったマンチェスター・ユナイテッドは、マンチェスター・シティと勝ち点で並んだものの、得失点差で上回るマンチェスター・シティが首位の座を守っている。

　一方、マンチェスター・ユナイテッドに勝ち点5差をつけて12月を迎えていたマンチェスター・シティは、マリオ･バロテッリ（Mario Barwauh Balotelli）のシュートがバーに弾かれるなど、試合を支配しながらも得点を奪うことができずWBAと0-0で引き分けた。

　そのほかの試合では、チェルシー（Chelsea）が本拠地スタンフォード・ブリッジ（Stamford Bridge）でフラム（Fulham）と1-1で引き分けた。3試合連続で引き分けたチェルシーは、27日に行われる試合でアーセナル（Arsenal）がウォルバーハンプトン・ワンダラーズ（Wolverhampton Wanderers）に勝利すれば、順位は5位まで後退する。

　また、リバプール（Liverpool FC）も本拠地アンフィールド（Anfield）でブラックバーン・ローバーズ（Blackburn Rovers）と1-1で引き分けた。(c)AFP/Steve Griffiths