【12月20日 AFP】チリのパラナル（Paranal）にある欧州南天天文台（ESO）の超大型望遠鏡VLT（Very Large Telescope）が、これまでで最も高精細な渦巻銀河の画像を撮影した。

「Silver Coin Galaxy（銀貨銀河）」と呼ばれる「NGC 253」は、ちょうこくしつ座（Sculptor）の方向1150万光年にあるスターバースト銀河。爆発的な星形成が行われる銀河で、銀河の渦の中に明るいかたまりが点在している。

　これらの誕生したばかりの巨大な星から発せられる放射線で、周囲のガスが緑色に照らされている。

　NGC 253は全天の中でアンドロメダ銀河（Andromeda Galaxy）に次ぐ明るさがあり、高性能な双眼鏡でも眺めることができる。(c)AFP