【10月25日 AFP】イタリア人MotoGPライダーのマルコ・シモンセッリ（Marco Simoncelli）氏が事故により死亡したセパン・インターナショナル・サーキット（Sepang International Circuit、以下セパン）のモフザニ・マハティール（Mokhzani Mahathir）会長が24日、詳細に安全性の確認を行うと語った。

　16日に行われた2011インディカー・シリーズ最終第17戦でダン・ウェルドン（Dan Wheldon）氏が死亡したことを受け、すでに動揺していたモータースポーツ界だったが、翌週23日に行われた世界ロードレース選手権（WGP 2011）第17戦マレーシアGPのMotoGPクラス決勝でシモンセッリ氏が事故死したことで、大きな波紋が広がっている。

　この事故死によって、モータースポーツの危険性に対する懸念に更なる疑問が投げかけられると見られる中、マハティール会長はセパン史上初の死亡事故が新たな安全性を促すだろうと主張した。

　国際モーターサイクリズム連盟（Federation Internationale de Motocyclisme、FIM）により事故の調査が行われると明かしたマハティール会長はAFPに対し、「セパンのレース主催者は、全ての角度から安全性の再確認をしなくてはならない。それ（調査の結果）を見て、違う形で我々にできることがあったかを確かめるつもりだ」とコメントした。

　そんな中、F1マレーシアGP（Malaysian Grand Prix)など多くのレースが開催されるセパンは「安全なサーキット」と続けるマハティール会長は、「悲しく、残念な事故だったが、サーキットのデザインは最高峰の安全レベルだ。昨日（23日）の事故は予想を超えてなすすべが無かった。彼ら（ライダー）は皆、常に安全を考えているプロフェッショナルで、勝負のために修練している。しかし、時折悲劇的なことが起こると、モータースポーツがどれだけ危険なものになるかを思い起こさせる」と語った。
　
　クアラルンプール（Kuala Lumpur）近郊に位置するセパンは、高温多湿で降雨が多いためチャレンジングなサーキットの一つとして考えられているが、事故当時は熱帯特有の暑さ中でも、ドライコンディションだった。

　一方、シモンセッリ氏と同じイタリア人ライダーのバレンティーノ・ロッシ（Valentino Rossi）はマイクロブログ「ツイッター（Twitter）」上で、「僕にとってシック（シモンセッリ氏の愛称）は弟のような存在だった。レース中はタフで、プライベートでは優しかった。まだ信じられない。たまらなく寂しい」と追悼のメッセージを綴っている。(c)AFP/Dan Martin

【関連記事】
マレーシアGP決勝でシモンセッリが事故死、レースは中止に