【9月22日 AFP】米政府は21日、台湾向けにF16戦闘機の改良部品など58億5000万ドル（約4500億円）の武器を売却する方針を明らかにした。台湾側が希望していた新型F16戦闘機の売却は見送られたが、「1つの中国」を掲げ台湾への武器売却に反発する中国は、直ちにゲーリー・ロック（Gary Locke）駐中国大使を呼んで強く抗議した。

 米台両政府によると、売却するのは台湾が保有するF16戦闘機（A/B型）145機用の性能向上部品で、性能改良と中国の新型ステルス機を察知できるレーダーの装備で台湾の防衛能力向上を目指す。背景には軍事費を増大し、領土問題をめぐってより優位な戦略的立場に立ちつつある中国の存在がある。

 ある米政府高官は、新型F16戦闘機（C/D型）の台湾への売却の可能性を排除したわけではないが、短期的には部品売却による性能向上が最善の選択だとの見方を示した。(c)AFP/Shaun Tandon