【9月18日 AFP】米プロバスケットボール協会（NBA）、ロサンゼルス・レイカーズ（Los Angeles Lakers）の登録選手名簿に新たな名前が登録された――ロン・アーティスト（Ron Artest、31）が名前をメッタ・ワールドピース（Metta World Peace）に改名することが認められたためだ。

　ロン・アーティストは6月に、個人的な理由から名前を変更したいと表明。未決の交通違反切符があることから、名前の正式変更の日時は先送りされていた。16日に簡単な審理が行われ、ロサンゼルス郡上級裁判所のマシュー・セントジョージ（Matthew St. George）コミッショナーが判断を下した。

　本名はロナルド・ウィリアム・アーティスト・ジュニア（Ronald William Artest jnr）。09-10NBAのレイカーズ優勝に貢献した。

　上級裁判所広報のパトリシア・ケリー（Patricia Kelly）氏によると、姓はワールドピース（世界平和）になる。また同選手の広報によると、名にあたるメッタは仏教用語で、「全てに向けられた慈愛」を意味するという。

　だが、同選手のフォワードとしてのキャリアは、常に「ピース（平和）」と言えるものではなかった。2004年には、デトロイト（Detroit）で観客席に飛び込んで観客と乱闘を起こし、NBA史上最も長い出場停止処分の1つを起こした。

　ワールドピースのような型破りの改名をした選手は、米スポーツ選手ではこれが初めてではない。1981年には、同じくNBA選手のロイド・バーナード・フリー（Lloyd Bernard Free）が、ワールド・ビー・フリー（世界よ自由に、World B. Free）に改名している。(c)AFP