【9月1日 AFP】英国人の元外科医ロジャー・アルソップ（Roger Allsopp）さんが31日、70歳4か月で水泳による英仏海峡（English Channel）横断に成功し、ギネスの最高齢記録を更新した。

　アルソップさんは30日午前8時（日本時間同午後4時）に英南東部ドーバー（Dover）のシェークスピア・ビーチ（Shakespeare Beach）から遠泳を開始し、17時間51分後の31日未明にフランス北東部ビッサン（Wissant）近くの海岸に到達した。ギネス世界記録の公式審判員が乗ったサポート用のボート1隻が伴走したが、アルソップさんはボートに一度も助けを求めることなく、ギネスが定めたルール通り、スイミングキャップ、ゴーグル、水泳パンツだけの姿で泳ぎ切った。

　アルソップさんは、最後は肉体的・精神的に疲労困憊し、意識が混濁していたため、フランスの小さな浜辺が目に入った時には「天国に浮かぶ雲」に見えたという。「自分は天国に入りつつあるのだと思った。天国に向かって歩き続けたよ」

　これまでの最高齢記録保持者は元パイロットで米俳優マット・デイモン（Matt Damon）のおじにあたるジョージ・ブリュンスタッド（George Brunstad）さんで、2004年8月に70歳と4日で横断した。

　アルソップさんは「彼（ブリュンスタッドさん）のせいで死ぬ思いをさせられた。わたしをこの挑戦に駆り立てた張本人だからね」とジョークを飛ばし、「友人とコーラで祝うつもり。水泳は数日間お休みするよ」とほほ笑んだ。(c)AFP/Robin Millard