【5月17日 AFP】キューピッドの矢に射止められたハートの中央には愛を象徴するタージマハル（Taj Mahal）廟─35歳のメークアップ・アーティスト、クマル・スリ・スリ（Kumar Sri Sri）氏が党首を務める｢全インド恋人党｣(All India Lovers Party、ILP)の存在は、政治的な多様性を誇るインド政界にあっても異色だ。

　クマルさんは、カースト（身分階級）や宗教、社会的地位の違いを理由に親に結婚を反対されるカップルをサポートしようと、2008年に同党を結成した。インドでは社会規範から外れた結婚をする者は親から縁を切られたり、最悪の場合には家族の誇りや評判を傷つける者として、親戚による｢名誉殺人｣の犠牲となることさえある。

　ILPは党の要綱で、家族の支援を受けられない結婚したカップルのために、職場での優遇措置や、無料の住宅や保育サービスの提供を掲げている。

　インド南部タミルナド（Tamil Nadu）州の州都チェンナイ（Chennai）にあるつつましい党本部で取材に応じてくれたクマルさんは、｢2014年までに少なくとも10人を議会に送り込むのが私の目標｣だと語った。

■映画スター志望から恋人党結成へ

　映画スター志望だったクマルさんは1989年、学校を中退してタミル語映画の一大拠点チェンナイに来た。しかし、映画界へ入り込むにはコネがすべてだった。｢村から出る時に、ビッグスターにならなければ、一生帰って来ないと宣言してきたんだ｣。ウェイターやビデオショップ店員などを渡り歩き、メークアップ・アーティストのアシスタントの職にたどり着いた。

　同僚だったのが、映画村の仕立て職人の娘だった現在の妻、マンガデヴィ（Mangadevi）さんだった。しかしクマルさんの両親は｢20万ルピーとか50万ルピー（約36万～90万円）といったたくさんの持参金を持って嫁いでくる裕福な家の娘と、僕を結婚させたがっていた｣

　結局2人はスリ・スリ氏の両親に告げずに結婚した。｢カーストや資産によって結婚を決めたがる家族たちの存在によって、恋人たちが直面する問題に気が付いたんだ。そういう恋人たちのために政党を作りたいって言った時には、みんなに笑われた。けれどこの国には、僕に投票してくれる恋人たちがたくさんいると思う｣

　現在ILPには、ポスターを貼ったりパンフレットを配るボランティアが20人ほどいる。党の資金は、メークアップ・アーティストと牛乳配達の2足のわらじを履くクマルさんの持ち出しだ。｢毎日、うちの党を支持したいという電話が15～20件｣あり、すでに10万人程度の支持者がいるというが、その数え方は定かでない。

■ゴールインさせたカップルも

　恋人党を立ち上げて数か月後、クマルさんは23歳の女性と36歳の男性のカップルの結婚の手助けをした。男性の父親は誰もがうらやむ政府の鉄道関連の職を持っていたが、女性の父親は貧しい労働者だった。

　男性の父親が2人の結婚に反対したため、ポスターで恋人党の存在を知った女性の父親がクマルさんに助けを求めてきた。

　クマルさんは2人の両親同士を会わせ、2人はまだ若いのだから一生懸命働けばお金の心配はいらない、と男性の両親を説得した。こうして2人は2008年8月に結婚し、恋人党にとって初の成功事例となった。

　一方で、恋人党の掲げる政策は｢インドの伝統や文化に反し、この国の家族制度を破壊するものは芽のうちに摘み取らねばならない｣と敵対姿勢を鮮明にするヒンズー系の保守派政党も存在する。

　クマルさんの政治的野心が花開くにはまだ時間がかかるだろう。13日に開票されたインド地方議会選の結果でILPの得票はわずか数百票にとどまり、クマルさんは立候補したチェンナイ選挙区で議席を獲得できなかった。

　それでも情熱は薄れない。｢全然問題ないよ！今回は初めての立候補。まだこれから何度もある。僕は、愛がなければ何事も成功しないし、愛がなければ何事もできないということだけは確信してるんです｣(c)AFP/Ammu Kannampilly

【参考】全インド恋人党ウェブサイト（英語）