【3月25日 AFP】サッカー欧州選手権2012（UEFA Euro 2012）は、本大会出場に向けて強豪国が順調に歩を進める中で25日と26日に予選が行われるが、目下の話題は選手のプライベートな問題や無規律な振る舞いなど、ピッチ外の話題に独占されている。

 26日に宿敵ウェールズと対戦するイングランドの試合は、約1年ぶりとなるジョン・テリー（John Terry）の主将復帰に注目が集まる一方、フランスとイタリアは、奔放な選手らの対応に苦慮を強いられている。

■ 試合よりも注目集めるテリーの主将復帰

 イングランドは、グループGをリードするモンテネグロとホームで引き分け、首位奪回のチャンスを逃したが、ウェールズ戦で勝利すれば、モンテネグロを抑えてグループGのトップに立てる。一方、ここまで3戦全敗でグループ最下位に沈むウェールズだが、イングランド戦にはアーロン・ラムジー（Aaron Ramsey）が怪我から復帰する。しかし、試合を前に世間の注目は、ほとんどテリーに集中している。

 テリーは2010年、所属するチェルシー（Chelsea）の元チームメイトで元代表だったウェイン・ブリッジ（Wayne Bridge）の元交際相手と不倫関係にあったことをメディアに報じられ、主将の座を剥奪された。後継にはリオ・ファーディナンド（Rio Ferdinand）が据えられたが、そのファーディナンドが負傷したため、イングランドのファビオ・カペッロ（Fabio Capello）代表監督は、主将の証であるアームバンドを再びテリーに託すことを決めた。

 再び主将をまかされたことについて、テリーは「監督にも決定されたことは受け入れると答えた。自ら賛成したという意味ではないし、今後も決してない。ただ、誇りを高く持ち代表に対して正直であること、それが自分だ」と語っている。

■ ピッチ内の問題で選手を欠くイタリア

 グループCで2位に勝ち点差3をつけて首位に立つイタリアは25日、2位につけるスロベニアの首都リュブリャナ（Ljubljana）でのアウェー戦に乗り込む。しかし、イタリアはピッチ上で軽率な行動をとったダニエレ・デ・ロッシ（Daniele De Rossi）とマリオ･バロテッリ（Mario Barwauh Balotelli）の主要選手2人を欠く。

 デ・ロッシは、欧州チャンピオンズリーグ2010-11（UEFA Champions League 2010-11）でのASローマ（AS Roma）とシャフタール・ドネツク（Shakhtar Donetsk）の対戦で、シャフタールのダリオ・スルナ（Darijo Srna）を殴ったとして、欧州サッカー連盟（Union of European Football Associations、UEFA）から3試合の出場停止を受けた。このデ・ロッシを、イタリアのクラウディオ・チェーザレ・プランデッリ（Claudio Cesare Prandelli）代表監督はチームから外すことを決めた。

 一方、問題児バロテッリも、所属するマンチェスター・シティ（Manchester City）のヨーロッパリーグ2010-11（UEFA Europa League 2010-11）、ディナモ・キエフ（Dynamo Kiev）戦で、卑劣なファウルを犯したためレッドカードで退場となり、代表召集を見送られた。

■ W杯で失態演じたフランスは？

 2010年サッカーW杯南アフリカ大会（2010 World Cup）で失態をさらしたフランスは、25日に行われるルクセンブルク戦の代表メンバー発表で、これを償う長い道のりへの第一歩を踏み出した。

 新たな代表メンバーには、W杯南アフリカ大会中、練習場でのボイコットを主導したとされるパトリス・エヴラ（Patrice Evra）とフランク・リベリ（Franck Ribery）が、出場停止処分を受けて以来、初めて招集された。

 エブラは「新たなページを開いて、問題ではなく解決役となりたい。状況を変えるのは自分自身だし、そうすれば周囲の人たちも、より良い未来に向けて努力する人物として僕を見てくれるだろう」と語っている。

 2位のベラルーシと勝ち点差1でグループDの首位に立つフランスは、ローラン・ブラン（Laurent Blanc）代表監督の指揮の下での6連勝（公式戦および親善試合）を狙っている。

■ W杯優勝国で前回大会覇者のスペインら強豪国

 これまでのところ、スペインの歩みは順調だ。26日にグラナダ（Granada）でチェコを迎え撃つ試合で、グループIでの無敗記録を伸ばそうと意気込む。勝利すれば、2位以下に勝ち点6差をつけることになる。だが、ビセンテ・デル・ボスケ（Vicente del Bosque）監督は、怪我のセスク・ファブレガス（Cesc Fabregas）とペドロ・ロドリゲス・レデスマ（Pedro Rodriguez Ledesma）抜きで、チェコ戦を戦わなくてはならない。

 また、W杯南アフリカ大会3位のドイツは、グループAでの5連勝を狙ってカザフスタンと対戦。準優勝のオランダも、グループEでの全勝をかけてハンガリーに乗り込む。(c)AFP