【3月24日 AFP】男子テニスの世界ランク1位ラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）と同2位のノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）らトッププロが23日、ラケットを手にする代わりにサッカースパイクを履き、東北地方太平洋沖地震と津波の被災者への義援金を募るサッカーの慈善試合、「Hope Match for Japan」に臨んだ。

　同日マイアミ（Maiami）で開幕したソニー・エリクソン・オープン2011（Sony Ericsson Open 2011）に出場する男子プロテニス協会（Association of Tennis Professionals、ATP）所属の15選手が、米国プロサッカーリーグの2部に相当する北米サッカーリーグ（North American Soccer League、NASL）のフォートローダーデール・ストライカーズ（Fort Lauderdale Strikers）と対戦、試合はATPチームが2-4で敗れた。

　ATPチームはリラックスしながらも観客を楽しませるパフォーマンスを披露、普段はネットを挟んで対峙しているとは思えない連携プレーを披露した。

　ジョコビッチが主将を務めたATPチームの得点を挙げたのはマルコス・バグダティス（Marcos Baghdatis、キプロス）とアンディ・マレー（Andy Murray、英国）。スターティングイレブンには日本の錦織圭（Kei Nishikori）も名を連ねたが、サッカーW杯南アフリカ大会（2010 World Cup）優勝国スペインのナダルや、ダビド・フェレール（David Ferrer）、フェルナンド・ベルダスコ（Fernando Verdasco）はベンチ要員だった。

　前後半20分ハーフで行われた慈善試合の後には夕食会も開かれ、2つのイベントで挙げられた収益が日本の救援活動のために米国赤十字社（American Red Cross）へ寄付される。(c)AFP