【3月16日 AFP】15日、放射能が向かってくるという不安に駆られた東京では、都外へ向かう電車に乗り込む人や、備蓄用の食品や飲料水、マスク、非常用グッズなどを買いあさる住民の姿が見られた。

　多くの都民はテレビにくぎ付けになり、悪化していく原発の緊急事態を絶え間なく報じるニュースを見守った。爆発や火事が相次いだ福島第1原子力発電所の位置は、東京から北東に250キロ。横浜など人口の多い都市を合わせた広大な首都圏には約3000万人が住んでいる。

　都は15日朝、通常よりも高い放射線量を都内で検出したが、人体に影響を与えるレベルではないと発表した。また午後には放射線量が減少し、通常のレベルに近づいたと発表した。

　しかし都民の不安は拭いきれていない。品川駅では、大きなスーツケースと子どもの手を引いて緊張した面持ちで東京より南に向かおうとする人びとの姿が多く見られた。多くの都民が長期間、屋内にこもる場合に備えようと、百貨店では非常持ち出し袋が売り切れ、スーパーマーケットでは買いだめに走った住民が長蛇の列を作った。

■屋内退避に備えて買い物

　スーパーで取材した34歳の主婦は、注意深くテレビを見ていると言い、原発からの放射線で買い物ができなくなるかもしれないので、飲料から米、スナック、肉などを買い込んだと話した。そのスーパーの棚はパンとカップ麺をわずかに残し、すっかり空になっていた。

　少なくとも1万人に達すると見込まれる死者を出した前週11日の東北地方太平洋沖地震と大津波に日本全国が沈鬱な空気に沈んでおり、もちろん東京もその例外ではない。いつかは「首都直下型」が起こるという地質学者たちの警告を、嫌でも思い出さざるを得ない。

　都心に買い物客の姿はなく、地下鉄駅には客待ちのタクシーが並んでいる。屋外の巨大スクリーンは新しいニュースと、風向きを示した天気予報を映し出している。

　都民にとって、放射線に対する恐怖は、今回の大震災で多くの人が犠牲となったことに対する悲しみをいっそう深いものにしている。美容室を経営する54歳の女性は、広島と長崎の原爆に触れ、日本は被爆国だからこそいっそう放射能に敏感なのだと言い、日本がどこへ向かっているのか不安だ、食べ物も放射能で汚染されているに違いないとうなだれた。被災者たちの気持ちを考えると涙がこみ上げてくる、できることは何でもしたいと、この女性は語った。 (c)AFP/Yuka Ito