【1月20日 AFP】ロシアの若い女性たちにとって、冬の長い夜は特別な時間だ。ロウを垂らしたり、靴を窓から投げたり、はたまた新聞紙をくしゃくしゃにして、未来の夫や今後の身の振り方について占う。

　19世紀のロシア文学に生き生きと描かれている占いの儀式を、人びとは現在も守っている。儀式が行われるのは、ロシア正教のクリスマス（1月6～7日）から公現祭（同19日）の間の夜。ロシア正教会は「異教信仰のなごり」だとまゆをひそめるが、多くのロシア人は非常に真剣だ。

　エレーナさん（29）もその1人だ。溶かしたロウをボウルの中の冷水に流し込んだところ、単独で山登りする人間の形が現れた。「それを見た時、今の仕事を辞めて起業しようと決心したんです」

　エレーナさんの友人のインナさんも、2年前にした同じ儀式が人生の転機となった。マイクの形が現れたため、歌手に転向。昨年にはファーストアルバムをレコーディングした。

　だが、エレーナさんは占いに懐疑的な胸の内も明かした。「みんな、お告げを自分の都合の良いように解釈します。お告げは、自分の抱く夢を確かめる手段でしかありません」

■占いで未来の夫がわかる？

　女性たちは、恋愛に関するアドバイスも期待している。占いで「未来の夫が誰なのか分かった」と断言する女性もいる。

　カーチャさん（36）は15年前、紙をくしゃくしゃに丸めて作った球の「影」を見るという方法で将来の結婚を占った。壁に映し出された影によって「未来の夫の横顔を知ったのよ」と話す。その夫とは3年前に離婚してしまったが、今でも占いの儀式には参加している。どのようなお告げがでるのかを純粋に楽しみたいという。　

　結婚占いには、他にもさまざま方法がある。

　たとえば、家の窓から靴を投げる。男性がそれを拾った場合には名前を尋ねる。将来、その人と同じ名前の男性と結ばれると信じられている。

　コーヒーの粉を使って「未来の夫」の顔を「読む」方法もある。

■共産党機関誌も占い道具に

　旧ソビエト連邦時代にも、こうした儀式は行われていた。共産党機関誌プラウダ（Pravda）さえ、占いのためにくしゃくしゃに丸められていたものだ。　

　現役のエンジニアであるマリナ・キリレンコさん（71）も、プラウダを丸めてはせっせと占いをしていた1人。まだ極東ロシアに住んでいた1963年には、丸めた球の影が二輪馬車の形をしていたためモスクワ（Moscow）へ引っ越すことになると確信した。

　その数年後、今度はロウを使って占ったところ「ブリーフケースを持った男性」の形が現れた。役人と結婚することを告げていた。そして本当に、集団農場の役人と結婚した。　

「奇跡を信じれば信じるほど、それが実現するチャンスは増えるんですよ」と、マリナさんは噛みしめるように語った。(c)AFP/Marina Lapenkova